去溫哥華觀鯨
今年易見「稀客」
今個夏季卑詩省山火在燒、天氣在變，不過，到溫哥華的鯨魚仍按慣常的習性來了。又到觀鯨的好季節！更難得的是，以往的稀客座頭鯨(Humpback whale)，今年較容易見到。
開業二十年的列治文漁人碼頭觀鯨公司「Vancouver Whale Watch」經理Tammy Taylor笑着說，「說到觀鯨，目前正是最佳時間，有95%的機率能看到野生鯨魚，加上大溫位處內海最寬闊的位置，遠比從溫島維多利亞、美國西雅圖出發的船看到鯨魚的機率更大。」
文/攝影：葉曉蓉 圖：Vancouver Whale Watch
出海看鯨魚，可說是規則多多的一項活動，Tammy表示，自己在觀鯨業十七年，不同種類的鯨魚都看過，各式各樣的客人也見識了不少，帶小孩的、抽煙的、想喝酒的……要是不守規則，最後很有可能自食苦果。
「當然，最主要的安全保護，正規的觀鯨公司都有所準備，但顧客自己的行為，就有可能影響出海舒適度和個人安全，像我們最常建議客人要帶防風外套，但總是有人不聽勸阻。」
陸上雖天氣熱，Tammy解釋，一出海溫度驟降，加上冷風不停吹，凍得發抖都是常有的事，為了不聽話的客人，公司也只能在船上放置備用外套來預防；除了保暖防風的外套，還要有抵擋太陽的帽子、防止曬傷的防曬霜、太陽眼鏡保護眼睛，而鞋子要穿包鞋，最好是舒適和包覆性佳的球鞋為佳。
要是有人帶孩子來觀鯨，那是絕對歡迎，「但家長總要了解自己孩子的個性，出一趟海兩到五小時不等，要是精力旺盛、尖叫狂奔的孩子，那觀鯨真的不適合。」她補充，嬰兒也能帶出海，也都備有專門救生衣，只是嬰兒車(Stroller)不能帶上船，孩子只能由父母照管，或是放置座椅上。
「海上天氣瞬息萬變，有風浪船當然會顛簸，這無法避免。」她表示，要有暈動病(Motion Sickness)的人，就必須自己準備好藥物，最好在上船前半小時就服用，「要是怕暈船，選擇坐在船尾位置較佳，晃動較小。」不過要是頸椎或是背部狀況不佳或是有傷人士，晃動的船並不是一項好的出遊選擇。
也別忘了攜帶水和簡單的食物上船，「肚餓、口渴難免，將飲食備好，也不怕低血糖而頭暈；但酒精飲料可不行，抽煙也會影響其他乘客，所以通通禁止。」她表示，對很多乘客來說，觀看野生鯨魚不僅是人生清單，更是很神聖的事，靜靜觀賞為佳，抽煙、喝酒或是大聲喧嘩，會破壞當時的情境，只能禁止。
解開托芬奴沉船之謎
近期中國駐澳洲使館對旅客發出提醒，特別點出在追尋鯨魚時候務必要注意，觀鯨是否安全，對此Tammy表示，所有的規則都是以安全優先，加上大溫觀鯨只在內海範圍，對專業並經驗豐富的觀鯨公司來說，只要守規，都是安全活動。
「但若是從溫島的托芬奴(Tofino)出發，面對廣闊的太平洋，狀況就難以預料。」她談到2015年托芬奴發生的觀鯨船翻覆意外，很有可能是不可預測的暗浪導致船翻，「這是大自然本身的力量，單純是一場不幸且難以預防的事件。」
她也補充，有傳言認為當乘客都聚集在船一側時會讓船體失去重心，導致翻覆，其實不然，「符合規範的船都有平衡設計，在限載人數內都能應付，不會有所有人跑到一側船就翻的狀況發生。」
其實只要選擇合法正規的觀鯨公司，加上遵守各項注意事項，觀鯨是一項安全有趣的水上活動，Tammy指出，大溫幾個主要觀鯨公司皆是太平洋觀鯨協會(Pacific Whale Watch Association)的成員，每家公司提供不同服務和不同設計的觀鯨船，價格和出海時間由簡入奢，舒適度各有不同，可依自己需求選擇。
她笑說，別忘了這是觀看野生動物的活動，尊重動物的同時，也要有看不到鯨魚的心理準備，「我建議若是來玩的遊客，可將觀鯨行程排最先，避免天氣變化或其他原因沒看到鯨魚，還能再次出海觀看。」
座頭鯨
座頭鯨(humpback whale)，成年鯨身長可達約39至49英呎，由於其頭部、下顎、背鰭有凸出的節瘤，外觀特色加上獨特的叫聲，很容易辨認。由於過度捕殺，在1966年的數量只剩下僅僅兩萬條，在保育下目前回升至約三萬五千條。
觀鯨必帶物品
防風保暖外套(多層次穿著最好)、好走穩固的包鞋、太陽眼鏡、防曬霜、飲用水、簡單小食(依各公司行程，出海時間可能達到五小時)、暈船藥(觀鯨公司不會提供任何藥品，有需要請提早自備)
禁帶物品
遮洋傘、兒童推車、輪椅、打火機、刀械、各類危險物品、大型行李
注意事項
觀鯨最佳時期為4月至10月，行程皆需事先預定，旅客最好安排在前段行程，免得天氣或其他因素沒看到鯨魚，需要改期換日。
因天氣理由，行程可能取消；當風速過強時，船基於安全理由可選擇不出海，下雨天則不太影響。
鯨魚為野生動物，出海是有可能看不到鯨魚；根據太平洋觀鯨協會法規規定，距離鯨魚的距離至少要有100米，保持安全距離。
