【明報專訊】美國與墨西哥就重談《北美自由貿易協議》(NAFTA)進行雙邊談判已有5周，加拿大重返談判桌仍未有時間表。貿易專家認為，美方希望藉此向加拿大施加最大壓力。

聯邦政府堅稱並未有被摒除在談判大門外，外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)表示，她定期與美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)和墨西哥經濟部長瓜哈爾多(Ildefonso Guajardo)緊密聯繫。加方官員認為，給予時間化解雙邊分歧是有必要的，例如解決汽車原產地規則等棘手問題。但貿易專家表示，加拿大的缺席，是白宮的玩弄分化及征服的策略，因為它對渥京施加了額外壓力，使其接受可能不那麼令人滿意的協議。

渥太華國際貿易策略師克拉克(Peter Clark)表示︰「雙邊會議並不罕見，但並非如這般程度」，他認為萊特希澤是出色的戰略家。

前加拿大駐美國大使幕僚長伯尼(Derek Burney)也認同，連續數周使加拿大遠離談判桌是美國戰略的一部分。他在電郵中說，可以確定，美方對待加國「毫不掩飾及粗魯」，「加拿大官員必須拭目以待，同時堅持不屈不撓。」美國俄亥俄州貿易律師尤奇佐(Dan Ujczo)說，美墨雙邊談判是必要的，因為在為期一年談判中，美墨問題在當中更為重要，而這是談判的現實，讓加拿大離場觀望能起最大槓桿作用，認為任何談判代表都會這樣做。

即使現在加拿大重啟談判，目前在歐洲訪問的方慧蘭亦無法加入，直至周四返國。

克拉克表示，預料方慧蘭周五將前往華盛頓，屆時萊特希澤或先分別與加墨代表先進行雙邊會談，然後才重啟三邊談判。

路透社上周末報道，墨西哥候任政府的首席談判代表施雅德(Jesus Seade)表示，美國對加入落日條款的要求已經軟化。

一位不願透露姓名的加國官員周日表示，任何有關加美墨三國事務的美墨協議仍需要加拿大簽署。總理杜魯多上周聲言，加國政府只會簽署一份優質的協議。

美國總統特朗普本月較早前稱，刻意將加國排除在NAFTA談談判桌外，他上周六發推文說，與墨西哥的關係正與時並進，快將與墨西哥達成重大的貿易協議。

尤奇佐認為，白宮希望趕在墨西哥新任政府年底上台前達成協議，而特朗普亦想展示他有能力達成一份協議。