【明報專訊】美國航空公司(American Airlines)周二宣布，因油價成本升高及競爭激烈，它決定停飛芝加哥至上海的直飛航班。這是4個月來，美航第二次停飛美國城市至中國的直飛航班。

美航飛行網絡及航班計劃副總裁萊亞(Vasu Raja)表示，在高油價成本的環境下，從美國城市直飛中國的航線無法持續，但在其他地區可能還有較好的成功機會。美航是美國最大的航空公司，今年5月亦停飛芝加哥至北京的直飛航班。

中國航管單位5月表示，將對中國的航空公司放寬已有10年歷史的「一條路線，一家航空公司」的政策，增加長程國際航線的競爭性。

航空預報公司Boyd Group總裁伯埃德(Mike Boyd)表示：「美國的航空公司處於極不利的地位。大部分的需求量都是來自中國旅客，這給予中國的航空公司很大的競爭優勢，票價收益率亦處於壓力下。」

根據Boyd Group市場預報，從2018年至2024年，抵達美國的中國旅客人數將增長3倍，從430萬人次增至1,280萬人次，而旅客旅行方式亦將從團體轉為個人。

聯合航空(United Airlines)總裁柯比(Scott Kirby)表示，上海及北京航線在數年的疲弱不振後，現已出現反彈，但每個可用座位里程的收入(RASM)仍低於兩或三年前的水平。

柯比表示：「經過數年的疲軟後，現在來自北京及上海的旅客人數增長很快。」聯航每日提供12架次來回美國、中國及香港的班機。2017年停止了杭州與三藩市的航線。

美航2017年曾投資中國南方航空公司(China Southern Airlines)2億元。在取消芝加哥至北京及上海航線後，它仍續飛洛杉磯、達拉斯－沃斯堡(Dallas-Fort Worth)至北京的航線。

達美航空(Delta Airlines)每天仍有7班次飛往中國，它與中國東方航空公司(China Eastern Airlines)合作，並於2015年投資東方航空4.5億元，佔3.55%股份。