【明報專訊】美國一項最新的研究結果顯示，涵蓋北京、天津與河北、山東等地的華北平原，2070至2100年將成為極端熱浪集聚的中心，嚴重程度將導致地區內不再適於人類居住，甚至可能為戶外工作者帶來生命危險；「華北平原可能將面臨人類歷史上，由氣候變化帶來的最大風險」。屆時當地農民恐將成為受影響最嚴重的族群。

此一出自美國麻省理工學院(MIT)的研究小組，日前於《自然》雜誌旗下《自然通訊》網站發布的報告顯示，華北平原面積30萬平方公里，人口約3至4億，為全球人口最多的農業地區，「未來這裡將成為致命熱浪的最熱點」。除非大幅減少碳排放，2070至2100年間，高達35℃的濕球溫度熱浪將反覆襲擊華北平原。

減少碳排放 才能救命

濕球溫度(Wet-bulb temperature，簡稱「WBT」)為對空氣進行加濕，其相對濕度達到100%時的溫度。據中國科學院資料顯示，目前華北平原四季變化明顯，年均溫度8℃至15℃，冬季寒冷乾燥，夏季高溫多雨、時有洪澇，春季則旱情較為嚴重，為典型的灌溉農業地區。研究指出，當地大面積的灌溉農業直接提高0.5℃的WBT。

主導本次研究的麻省理工學院教授Elfatih Eltahir表示，高於31℃的WBT被美國國家氣象局列為「極端危險」，並警告「若不立即採取預防措施，可能會導致病重甚至死亡。」一旦WBT達35℃，過於炎熱、潮濕的空氣，導致人體無法透過排汗來自我冷卻；即便身體健康者，也無法在此情況下於戶外生存超過6小時。

熱浪頻傳 高溫創紀錄

過去50年來，中國的熱浪頻率、強度均顯著增加。1951至2006年，中國地表平均溫度上升度高於全球的平均速度。2013年夏季中國曾面臨最近一次的嚴重熱浪襲擊，東部地區的熱浪事件頻傳；當時上海徐家匯曾一度高達40.8℃，創下當地氣象記錄141年以來的最高氣溫。

Elfatih Eltahir之前也曾針對波斯灣地區、南亞的致命熱浪增長幅度進行分析，但「(華北平原對氣候變化的)反應明顯大於其他兩個地區」。華北平原區域內以戶外田間工作為生的農民，2070至2100年恐難逃極端熱浪襲擊的衝擊影響。