天堂下線區 • 兩名牌迎二線隊路勢平坦

西班牙大軍操練時表情依舊輕鬆，沙治奧拉莫斯（中）一身「圖騰」，令其他職球員甚感興趣。（法新社）

通往「地獄上線」之途，有人身不由己，有人只怨自己。相比之下能夠躋身「天堂下線」的球隊，可謂夢寐以求的好籤。其中歷經易帥風波的西班牙，就有可能成為冷手執個熱煎堆的幸運兒。

西班牙或成最大得益者

前中後場都有星級戰將壓陣的鬥牛軍，本已是今屆世盃其中一支有力問鼎錦標的勁旅。更有利西班牙大軍的，是一眾身處下線的球隊中，除英格蘭外，可能會到4強才相遇外，其他如克羅地亞、丹麥、瑞典及瑞士等16強分子，球員質素普遍不及鬥牛軍。

同是「熟路」的歐洲代表，又有狀態當打的射手迪亞高哥斯達壓陣，西班牙要重演前年葡萄牙歐國盃得利於走線之助，最終一舉奪冠而回的佳績，並非奢求。

當然，下線只得西班牙、英格蘭2支有多名球星壓陣的勁旅，亦意味多支向來在大賽只是分組賽或16強過客的二線球隊，今屆有望更進一步。

例如「雙瑞」瑞典及瑞士之戰，前者若晉級則可繼1994年摘季一屆，再次殺入8強，若後者勝出的話更是64年來最佳成績；克羅地亞與丹麥2支球隊，則要力爭在20年後再次突破世盃16強。

至於另一「唔聲唔聲」的實力分子，其實還有西班牙的16強對手，東道主俄羅斯。

首2戰對沙特阿拉伯及埃及全勝的雙頭鷹軍團，最後一場分組賽0：3大敗在烏拉圭腳下，令俄軍「求仁得仁」跌落更易踢的下線區。只要有辦法在16強藉主場之利擊敗勁敵鬥牛軍，誰敢說俄軍不能一鼓作氣走到4強，甚至更遠？