大半年前，在外圍賽被逼上絕路的潘帕斯雄鷹，得以「死過翻生」來到俄羅斯，全靠收官戰連中三元的美斯。熟悉的情節、局面，如今在分組賽階段重現。這一次對尼日利亞的生死戰，要挽救如將傾之廈的阿根廷，全國上下可倚的救世之神，仍是那個立下「不奪世盃不退役」豪言的小跳蚤。

隊友齊貼美斯慶生照闢謠

來到俄羅斯征戰世界盃至今，美斯總算在前天31歲生日迎來喘息一刻。一眾國家隊隊友在社交網站齊齊貼出慶祝隊長生日的照片，最少可稍稍澄清球隊內亂士氣低的傳言，而主角美斯更在接受訪問時明言，自己未能贏得世界盃絕不罷休：「能夠捧起世界盃，對於阿根廷和我都有特別意義。我們不能放棄這個夢想，而如果我不能在世盃登頂，我是不會退役的。」

理想歸理想?現實狀態低迷

然而理想與現實，往往有一大段距離。阿根廷要問鼎冠軍前，必先要在這場對尼日利亞的分組賽贏波而回，方有繼續在淘汰賽征戰下去的機會，否則美斯就要等到35歲，才能再次挑戰他的世盃夢。

曾效力阿根廷的「巫師」華朗，賽前就發表對美斯及國家隊的看法：「美斯到底發生了什麼事？我想只有他自己才知道。不過，希望他可以帶起球隊之餘，其他隊員也能輔助他，畢竟一個球員不可能改變一隊球隊的命運。」

華朗對目前阿根廷困局的點評，可謂一矢中的。美斯的低迷狀態，自然是阿軍每�G愈下的首要因素，當中尤以他的心態為甚。分組賽首兩戰的跑動距離只有7.6公里，仍可以美斯踢法向來少跑動作解釋，但在對克羅地亞的重要一役，美斯在賽前已經垂頭喪氣，比賽期間又與對方球員有所齟齬，而且傳球次數32次為全隊正選球員中第3少，較諸門將韋利卡巴尼路亦有所不及，以至第3個失球回防至己方禁區頂停步，「欣賞」孤立無援的韋利卡巴尼路被對手破關，在在顯示比起在外圍賽最後一仗雙眼有火的美斯，該阿根廷鋒將目前只能以無精打采形容。

足總力撐?森柏奧利或大幅變陣

至於美斯以外的其他隊員，同樣未能為他分擔被圍剿的壓力。變陣3後衛的森柏奧利，面對中場力量及質素更強的克羅地亞，邊路雙中場馬高斯阿古拿及伊度亞度沙維奧的表現猶如隱形，傳球次數(阿古拿46次、沙維奧26次)皆屬隊中最差球員一列，無法拉開球場闊度之餘，也令美斯面對中路受困無球可用的尷尬局面。至於賽前有指調兵遣將權力已被美斯、馬斯真蘭奴等老大哥架空，其後獲阿根廷足總會長塔比亞力撐的森柏奧利，或會再大幅調整正選陣容，強攻速率快而表現欠穩定的超霸鷹。