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研究減少撞車及傷亡的美國「公路安全保險學會」(The Insurance Institute for Highway Safety，簡稱IIHS)繼今年4月初對7輛2018年小型SUV作出前座乘客位撞車測試之後，最近再接再勵，為8輛2018及2019年款中型SUV的前座乘客位作撞車測試。

結果，6輛獲得最佳的「良好」(good) 及次一級的「可接受」(acceptable) 的評級；而十分流行的Ford Explorer及Jeep Grand Cherokee則成績很差，只能獲得最差的「劣」(poor)等評級。

今次為中型SUV前座乘客位所作的撞車測試是「小型交疊車頭撞車測試」(small overlap frontal crash test)，是以前座乘客位那邊的車頭25%，以時速40哩(64公里)撞向障礙物，這是模擬車輛前角撞樹、燈柱或者另一輛車的前角，IIHS指這更合乎撞車的現實情況。從2012年起，IIHS就已為司機位作出這個新的測試，但是為前座乘客位作出這個測試，2017年10月為中型房車測試是第一次，今年4月為小型SUV測試是第二次，而今次為中型SUV測試則是第三次。

IIHS表示，要得到「良好」評級，是預期在撞車後，絕大部份前座乘客可以自行離開現場。但是Ford Explorer及Jeep Grand Cherokee的前座乘客在撞車後均會受傷，需要救護車到場救治。

今次IIHS測試了8輛全新的中型SUV，除了Kia Sorento是2019年款之外，其餘7輛都是2018年款，其中GMC Acadia、Kia Sorento及Volkswagen Atlas 獲得「良好」評級；而Toyota Highlander、Nissan Pathfinder 及Honda Pilot則獲得「可接受」評級。

在接受測試的8輛SUV當中，只有Kia Sorento 裝設有先進的安全設施以及獲得最高評分的車頭燈，並獲得該學會的最高安全評級「IIHS Top Safety Pick+」。

IIHS指出，該學會之所以推出這個新的測試，是因為車廠在設計車輛給予司機及前座乘客的保護時，往往將重點放在司機方面多一些，而現時大部分的撞車測試也集中在司機的安全方面，但該會的新測試則審核車輛對前座乘客的保護是否足夠。該會指，現在是時候車廠加強對前座乘客的保護。

由於Ford Explorer及Jeep Grand Cherokee在保護前座乘客上表現差，IIHS指，該兩輛車在重新設計時，應針對在「小型交疊車頭撞車」中對司機及前座乘客的保護。

IIHS表示，與獲得較佳成績的車輛比較，Ford Explorer及Jeep Grand Cherokee的設計比較舊，它們自從在2011年款中有較大的重新設計之後，就只有很小的改變。

在今次測試之後，兩間車廠均向IIHS表示會在下次重新設計時，改善在「小型交疊車頭撞車」中對司機及前座乘客的保護。

IIHS由美國保險業贊助，成立了58年，目標是透過研究、測試及教育來促進車輛安全，由於它的撞車測試很權威，受到汽車業的重視，所以每每能逼使車廠在安全設計上作出改善。