【明報專訊】多倫多市議會已向在市西活湃馬場內建造賭場Woodbine Casino的計劃有條件地開放了綠燈，相關條件已被列入一份社區福利協議，其中包括投資500萬元為在賭場工作的職工建造一間日託中心。
多倫多市議會在本周三(25日)晚和本周四上午就是否容許活湃馬場擴充的議題開展了辯論，並在本周四表決通過了上述社區福利協議。與此同時，市議會還採納了怡陶碧谷和約克社區委員會的建議，批准了活湃馬場擴充的區域劃分。
根據上述社區福利協議，活湃馬場賭場將大幅增加在當地招募員工的人數，其中包括在建築方面招募10%的當地人，在賭場方面招募40%的當地人。與此同時，賭場還將為當地社區提供服務和福利，從而減輕可能對社區構成的負面影響。這些服務和福利包括：必須提供500萬元建造一間日託中心，該中心的營運時間必須延長，從而配合賭場職工的工作時間。
市議會還強化了協議中的條款，包括從當地最少聘用10%的職工，並將有勞工代表進入顧問工作團體。市議會還收緊了問責措施，確保所有的社區福利要求被真正地落實。
Rexdale地區的居民和多倫多社區福利網絡的行政總監Rosemarie Powell形容上述社區福利協議是「社區的勝利，百分之百的。」
副市長貝魯(Ana Bailao)積極推動了上述投資500萬元建造日託中心的條件被包括在協議中，她說：「這是在城市的一部分興建的大型項目，因此我們需要考慮如何確保將福利帶給這一地區。」不過，並非所有的市議員都對在活湃馬場內建造賭場的計劃表示支持。多倫多惠柳弟選區的市議員莊霏倫(John Filion)說：「我們知道賭博的危害性，對於一些人來說，賭博可以摧毀他們的靈魂。」
當地的市議員邁克．福特(Michael Ford)認為，活湃馬場擴充項目將拯救Rexdale社區。在他看來，該項目是對於Rexdale地區在未來多年的經濟投資，對於Rexdale社區的居民的福祉是至關重要的。
根據多倫多市府經理發表的一份報告﹐如果活湃馬場內的賭場Woodbine Casino於2022年完成擴充﹐每年將可為市府庫房帶來約2,600萬至3,000萬元的收入﹐並可製造數百個工作職位。
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