【明報專訊】在城市發展建設中一直扮演重要角色的安省市政委員會(OMB)，從4月3日起改為地方規劃上訴法庭(LPAT)，讓當地市議會和社區居民有更多的話語權。
對於委員會的這個變化，有許多人樂見其成，因為有不少市議員和社區人士批評稱，市政委員會太過偏重發展商。
面對持續不斷的批評，安省於2016年初由該省啟動了由安省司法廳長納啟(Yasir Naqvi)和一名來自渥太華的省議員一道進行審查，並在全省範圍內舉行公聽會。
有數百人提交了評論和投訴，最終產生了「建立更好的社區和保護流域法2017」，由此完全取消市政委員會，由權力大為縮水的LPAT來替代。
改革之前的市政委員會的運作方式，是聽取雙方的意見，並根據它認為是最佳的規劃結果做出決定，而這樣的結果有時會與地方議會的決定相左。
而現在LPAT則只會裁定，發展商提出的規劃，是否遵循當地城市的官方規劃規則？
如果不是的話，此事就被送回市議會討論並公布另一個決定。上訴法庭本身不會對發展上的規劃做決定。
之前市政委員會可以推翻當地市議會的決議。如果開發商在聽證會上辯稱，一個理想的決定，比市議會批准的計劃更大規模，更有利可圖的項目，則市政委員會將考慮這一論點。
在某些情況下，市政委員會將支持開發商，否定市議會決議。以目前計劃在渥太華的威靈頓西街(Wellington Street West)和島嶼公園大道(Island Park Drive)開發的工程來說，該市的社區規劃要求最高建築高度為9層，但市政委員會卻批准了12層。
這是因為，在上訴過程中，市政委員會裁定，只要該項目中包含讓人歎為觀止的元素，就可以執行該規劃。結果這引起了當地社區組織和議員的極大憤怒，他們認為，不透明和且非民意代表的市政委員會，不應該決定當地社區的命運。
改革之後，「地方規劃上訴支持中心」將為市民和社區協會提供法律和規劃幫助，打破普通民眾參與的障礙。
此外，新機構再舉行聽證會時，就只考慮當地市議會的決定，而不是另起爐灶，重新開始。LPAT承諾，社區發展決策將更好地反映生活在那裡的人的願望。
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