美國科學家周三(28日)公布，發現首個可能不存在暗物質的星系，衝擊星系形成的理論，亦佐證暗物質存在，但仍需進一步研究確認。 暗物質是指一種不會以電磁波互相作用的物質，因此無法以電磁波望遠鏡等方式直接觀測，但可見物質相信會受其重力影響，因此目前科學家會透過重力效應推測暗物質存在，例如某些星系外沿運行的星體運轉速度，較它們能逃逸星系引力牽制的最低速度更高，但仍能維持在星系內，便被視為暗物質的重力影響的例證。天文學理論估計，暗物質的質量較可見物質大得多，整個宇宙可能均依附在暗物質形成的「支架」上。 耶魯大學天文學家范多庫姆(Pieter van Dokkum)與研究團隊分析多個超稀疏星系時，意外發現名為NGC1052-DF2的星系擁有異常特性。NGC1052-DF2距地球6500萬光年，體積與銀河系相若，星體數量則少得多，只有4億顆。一般星系裏擁有的暗物質約為可見物質的4倍，而銀河系的暗物質估計比可見物質多30倍，不過研究員發現，NGC1052-DF2的星體質量已幾乎等同整個星系的質量，說明星系可能只由可見物質組成，內裏無暗物質。 范多庫姆指出，現有理論相信，星系形成始於暗物質將氣體等可見物質固定在一起，沒有暗物質的星系可說前所未見，挑戰了星系構成理論。與此同時，新星系的特性亦推翻了暗物質懷疑論者視暗物質為可見物質之間不明重力效應的假說，顯示暗物質是真正存在的物質，可與可見物質區分。 (BBC/路透社)
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