【明報專訊】美國聯儲局周三宣布加息，基準隔夜拆借利率升25個基點，到1.50%-1.75%範圍，預計2018年還有至少兩次加息，顯示它對美國稅改方案有信心，相信政府開支能促進經濟增長、通脹率會攀升。

決策者周三仍有分歧，今年需要3次，還是4次加息。他們預計明年加息3次，2020年再加息兩次，顯示對經濟的持續信心。

這是聯儲局新主席鮑威爾(Jerome Powell)的首次政策會議，聯儲局說，通脹數年來低於它的2%目標，它會升高，而經濟最近動力更強。

聯儲局也提高估計的長期「中性利率」，那代表貨幣政策既不促動也不緩和經濟，顯示目前逐步加息的周期，可能比此前預料持續更長。

聯儲局透過聲明說，「經濟展望近幾個月加強」，通脹「預計在未來數月內增高，並且穩定」，達到聯儲局目標。

鮑威爾2月初履新，接替耶倫，出任聯儲局主席。

此前外界廣泛預計聯儲局會在周三宣布加息，路透社3月5日到13日調查104名經濟學家，所有人都預料加息。

聯儲局預計，美國經濟2018年增長2.7%，去年12月預測增長率2.5%，預測明年經濟顯著增長。聯儲局重視的通脹指標，預計在2018年年底達到1.9%，與此前預測一致，明年稍微高於聯儲局的目標。

美國失業率到2018年年代尾預計為3.8%，官員預計長期失業率4.5%。

此外，美國上月錄得4.1%的失業率。