科大揭抗藥元兇 助研新藥打惡菌
【明報專訊】目前用於治療金黃葡萄球菌及大腸桿菌等感染的肽類抗生素，被視為對抗「超級細菌」的最後防線，但曾有研究顯示細菌對個別肽類抗生素出現抗藥性。香港科技大學生命科學部團隊一項研究，首次發現對肽類抗生素產生抗藥的源頭為一種耐藥酶，會分解抗生素令其失效，成果有助研發新型抗生素對付超級細菌。
科大生命科學部講座教授錢培元及其研究團隊，於2015年開始分析6000多種細菌，期望解構部分細菌抗藥的機制。錢培元表示，細菌內含有抗菌或抑菌物質的同時，不會被殺滅，引起團隊思考細菌維持或分解該抑菌物質的方法。
大數據分析6000細菌
發現元兇DRPs
錢培元指出，團隊利用大數據分析6000多種細菌，發現約1200種可產生「D-型胺基酸特異性多肽耐藥酶」(簡稱DRPs)。團隊其後集中分析DRPs對tridecaptin B及bogorol A兩種肽類抗生素的影響，發現細菌中的DRPs會識別抗生素的主要成分D-型胺基酸，並分解抗生素，使其不能發揮效力，團隊再用另外4種肽類抗生素驗證上述發現，得出相同結果。
錢培元認為，研究證實DRPs透過分解肽類抗生素的結構，產生高耐藥性，減低藥效或令其無效。他補充，目前未有數據顯示有多少種細菌含有DRPs，是次為有關肽類抗生素研究的開端。研究結果已於國際科學期刊《自然—化學生物學》發表。
團隊表示，是次發現除了讓醫學界更了解最後防線藥物肽類抗生素的耐藥性，為人類不當及過度使用抗生素敲響警鐘，同時為開發對抗超級細菌的新型抗生素提供新方向，例如弱化DRPs，或者改變抗生素成分，令DRPs無法運作，從而維持抗生素的效力。
醫局：對肽類抗生素抗藥不普遍
醫院管理局總感染控制主任曾艾壯指出，目前肽類抗生素的耐藥性並不普遍，他舉例，現時本港用萬古霉素治療金黃葡萄球菌(MRSA)，抗藥性近乎零，「用萬古霉素去醫MRSA基本上是可行的」，而萬古霉素用作對付腸道鏈球菌感染的抗藥比率低於1%。
曾艾壯續指出，細菌會因應環境的轉變而變異，若使用過多抗生素，有可能增加細菌的抗藥性。他指出，現時主要用多粘菌素對付大腸桿菌感染，大腸桿菌對其抗藥比率有上升趨勢，但仍位於0.4%的低水平。
