政府停擺 美兩黨未達共識
明表決臨時開支法案
美國參議院多數黨領袖麥康奈爾周六(20日)宣布,安排於周一(22日)凌晨表決一項臨時政府開支法案,以解決聯邦政府停擺僵局。新的臨時開支法案將維持政府運作至2月8日。但民主黨人聲稱,他們擁有足夠票數阻撓法案通過。
美國聯邦政府因為政府臨時撥款法案遭參議院否決,而暫停運作。民主共和兩黨仍未就解決方案達成共識。白宮說會評估情況,未知會否影響總統特朗普到瑞士出席達沃斯世界經濟論壇年會。聯邦政府停止運作第一天,影響已明顯看到。多個國家公園及地標豎立告示,指由於政府停運,需要暫停服務。
一名民眾表示;「我們事前知道可能出現此情況,所以我們嘗試擬定一些後備方案。」 另一名民眾表示:「我希望我們的國會議員可以達成一些協議,而不是讓這種事情發生。」
參議院星期六召開特別會議,再商討臨時撥款法案,避免聯邦政府長時間停運。共和黨領袖麥康奈爾呼籲重新展開兩黨的跨黨派會談,讓聯邦政府得以恢復運作,又批評民主黨企圖為目前的局面推卸責任。麥康奈爾昨提出一項建議,讓政府恢復運作至2月8日,較之前的法案短一周,未知能否打破僵局。
民主黨反指,是總統特朗普及共和黨要負責。美國參議院民主黨領袖舒默表示:「他(特朗普)稱聯邦政府停止運作,為上任一周年『大禮』,『大禮』,這反映他是如何脫節,以及他可以粗心至甚麼程度。」
昨日是美國總統特朗普上台一周年,卻遇上聯邦政府5年來首次停運。國會參議院在民主黨反對下,前日(19日)午夜限期前未能通過臨時開支法案,聯邦政府因無法獲足夠撥款,昨凌晨起局部關門。兩黨互斥對方須為政府停擺負責,白宮指摘民主黨為保障無證移民,拿美國民眾作「人質」要脅政府。
追夢者條款未納法案 民主黨反對
聯邦政府2016至2017年度預算去年9月底到期,兩黨達成協議提高債務上限3個月,使聯邦政府得以正常運作至12月8日。國會在12月再次通過臨時開支法案,周五是法案最後一天。新臨時開支法案上周四在眾議院通過,讓聯邦政府有足夠資金維持運作至2月16日,並重新批准一項為期6年的貧童健康保險計劃,後者獲民主黨支持,但法案未包括保障逾70萬「追夢者」(即年幼時被帶進美國的無證移民)的條款。特朗普去年9月廢除奧巴馬的「童年抵美者暫緩遣返」(DACA)計劃,令「追夢者」面臨被遣返,民主黨一直堅持要將保障他們的條款納入開支法案。
曾商追夢者換圍牆撥款
為爭取臨時開支法案在限期前於參院通過,特朗普前日沒如期出發到佛州海湖莊園慶祝就職一周年,改為下午與民主黨參議院少數黨領袖舒默(Chuck Schumer)開會,但最終未能達成協議。
路透社引述消息人士稱,兩人原本同意尋求一項協議,就是「追夢者」獲得保障,而特朗普在美墨圍牆上會獲得更多撥款,但因共和黨保守派反對而拉倒。通過開支法案需要60票。但最終在50票贊成、49票反對下未能通過,其中5名共和黨和44名民主黨議員投反對票,民主黨則有5名議員「倒戈」支持。
85萬公僕被迫放無薪假
法案在參院闖關失敗後,聯邦政府昨日零時起停擺,85萬名公務員周一將被迫放無薪假,直至危機解決為止,但一些必要的基本服務及軍事活動仍維持正常,例如國土安全部及聯邦調查局繼續運作,國家公園亦會維持開放。
兩黨均互相指摘要為政府關門負責,白宮發言人桑德斯說:「民主黨參議員是這場『舒默停擺』(Schumer Shutdown)的始作俑者。 今晚他們將政治置於國家安全、軍人家眷、脆弱孩童,以及我國政府服務全美人民的職能之上。民主黨以鹵莽的要求,脅持我們的合法公民為人質。」舒默則歸咎特朗普及共和黨:「每個美國人都知道共和黨控制白宮、參眾兩院,保持政府運作是他們的工作,與我合作推動法案是他們的工作。」
今次「停擺」風波持續多久,將取決於兩黨何時能解決政府預算和移民改革的分歧。共和黨參議院領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)昨提出參議院投票讓政府運作至2月8日,較之前法案期限少一周,議員昨下午再開會,但未達共識。
聯邦政府以往曾多次停擺,對上一次是2013年10月,共和黨寧要政府停擺,也不讓「奧巴馬醫保」通過,聯邦政府當時停擺16天。
《華盛頓郵報》與《美國廣播公司》上周五公布民調顯示,48%受訪者認為特朗普與共和黨要為政府關門負最大責任,只有28%認為民主黨要負責。中期選舉今年11月舉行,共和黨可能會因政府關門被選民怪罪。