城市沙龍﹕飲食與最後的時光
【明報專訊】一碟三文魚寶雲酥，被保鮮紙牢牢包緊，送到我的面前，在醫院的病房裏。麵包糠香酥，魚皮乾脆，魚肉嫩紅，油脂隨刀切下流出，是近年吃過少數高水準的菜式，想不到醫院設有西餐廳，還可送餐到病房。我到醫院吃西餐只是個偶然，主要是去探望剛做完手術的老師。醫院我想沒人會喜歡去，因為要不自己或身邊人出了毛病，就是要面對死別的時刻。不過，坐在病房啖著三文魚，雖然感覺有點奇怪，但確實令我放鬆了不少。
在我們能四出行走覓食的時候，或者無法想像食物於人生中的位置，因為我們認為自己還可以選擇，仍然有時間。不過當我們只能躺在病牀，等待人生的最後倒數，食物就變得尤為重要，甚至深具意義。
《讓日子多一點生命：安寧病房的美味大廚》記錄了不少真實故事，主角烏普雷希•史密特曾於米芝蓮二星餐廳當廚師，他本可以平步青雲，但毅然選擇投入臨終照護中心的工作，為臨終的病人服務，滿足他們的飲食要求。烏普雷希的理念很簡單：「我在意的，是自己能否實現人們的願望。」烏普雷希明白，病人的每一餐都可能是最後一餐，他們會特別用心享受，廚師也得到非一般的尊重，所以烏普雷希的烹調一點都不馬虎。
我們三人在病房，各自吃三文魚、烤乳豬和海南雞飯，美食當前，住院的、探病的都感到歡愉，先不論這感覺能維持多久，但至少在繃緊、憂慮當中得到一點紓緩。烏普雷希在照護中心看過更多例子，總括來訪的家屬愈對食物滿意，病人的獲益也愈多，因為「飲食得當，雙方就比較放鬆，氣氛也跟着加倍輕鬆」，飲食變成彼此心靈的安慰。食物令我們憶起過去的事，想起懷念的人，提到歐洲的法式燉蛋，感嘆香港的劣質西餐。我們暫時將病情放下，在位置有限的病房，以傾談和回憶穿越時地的限制，飲食正正作為當中的重要橋樑。我們交換品嚐了對方的菜式，邊吃邊談，時間很快就過去。烏普雷希也注意到相同的情况，美食讓探病者提早到來，逗留的時間也愈來愈長，因為他們不用擔心吃飯的問題，食物引發的話題與快樂同步增加，探病者對病房的抗拒隨之減少，更寶貴的是彼此多了相處的時間。
病房內的一頓西餐讓我反思了很多，若然有些難關註定避不開，哭也要過，笑也要過，何不吃著美食，好好的過。
圖：蕭欣浩、資料圖片
文﹕蕭欣浩
作者簡介﹕香港嶺南大學中文系講師，曾任法國餐廳廚師，熱愛飲食、旅遊、寫作。
[語文同樂 第282期]
閱讀篇章﹕時代距離 「尋找消失中的香港」──油麻地
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