暗語解密：度量衡術語 「起碼」源自天平

圖為楚墓中的砝碼。

【明報專訊】小四S班到中醫診所參觀，發現中醫師仍會用中國傳統的量重工具——秤與天平。貪玩的大耳騮化身中醫師，為顧客抓藥。但糊塗的他看來不甚專業，更惹來四眼龜與熊貓博士不滿！

秤不離砣

中國傳統的秤由一根木或竹桿製成，桿上有刻度標示重量；桿一端掛了�u或盤子，另一端則掛有秤砣。秤重時，我們需把所秤物品掛於�u或放在盤子上，再移動秤砣，使桿的兩邊平衡。只要讀取桿上數字，就可得知物品重量。「秤」與「砣」密不可分，缺一不可，因此後人以「秤不離砣」表示人或物之間關係密切，不可分開。俗語「公不離婆，秤不離砣」正以秤與砣之間的關係，比喻夫妻關係密切。

起碼

中國傳統的天平大多附有不同重量的砝碼，最小最輕的一個稱為「起碼」。「起碼」現今有最低限度的意思，如「這個漢堡包有很多防腐劑，起碼放十年才腐爛」。

揪秤

若你購物時懷疑被「呃秤」(虛報重量)，不妨「揪秤」對方！「揪」即抓住，當人們懷疑秤重人的秤桿不平衡，會抓住秤桿，要求對方重秤，這動作稱為「揪秤」。後來「揪秤」引伸指對事情有異議，甚或雞蛋�堿D骨頭，故意找碴。

■學一學

試用「秤不離砣」作句。

[智叻中文Smarties' 第345期]