超支七成半聯邦認能力不足 網上換新護照推遲至明年底
【明報專訊】聯邦政府在2014年投資超過一億元啟動的護照現代化項目(Passort Program Modernization Initiative)，原計劃在2016年3月全面啟動網上更新護照的服務。但該項目迄今已超出預算至少7,500萬元，並預期將推延至在明年12月後﹐方能允許加拿大人在網上申請更新護照。
前聯邦保守黨政府在2013年12月批准了上述為期5年的護照現代化項目，預算額高達1.012億元，旨在讓加拿大人在網上申請更新護照。該項目原定於明年6月完成。
然而，負責營運護照辦公室的聯邦移民部指出，上述護照現代化項目將耗資至少1.76億元，超支比例達75%，且因為延誤而無法在明年的限期前完成。
加拿大廣播公司《新聞》節目(CBC News)獲取一份在今年1月撰寫的內部文件解釋說，上述項目的複雜性被低估。鑑於該項目的複雜性和規模，項目管理的能力和經驗並不足夠。
與錯漏百出的聯邦Phoenix薪資系統等有所不同的是，加拿大為更新護照繳付的費用﹐將用於補貼護照現代化項目的開支，而不是產生稅收。這是因為護照費用大大高出了製作護照的實際成本，盈餘部分將被用於改善護照處理系統，其中就包括護照現代化項目和預算超支。
加拿大廣播公司《新聞》節目曾在早前報道，儘管聯邦政府的一些官員警告說，處理護照申請的新系統仍未就緒，可能出現新的保安風險，但該系統仍在2015年5月9日被匆忙啟動，至少有1,500本護照透過有缺陷的系統簽發﹐不法之徒或有機可乘﹐詐騙或是篡改護照。
其後，聯邦移民部在2015年夏季暫停使用上述新系統處理護照申請，聯邦移民部的官員指出，上述1,500本有問題的護照並沒有簽發給任何加拿大公民。
而根據一份在2016年2月發表的審計報告，護照現代化項目在落實的過程中缺乏成本控制，該項目也並沒有包括一份有關保安要求的計劃。
加拿大護照局在2012年12月調整了加拿大護照的收費標準，5年有效期的護照，從原先的87元調升至120元，而從2013年7月開始，10年有效期的護照收費是160元。
統計數據顯示，護照簽發項目在2015-16年度產生的盈餘達2.53億元，盈利遠遠超過簽發護照的成本。不過，因為愈來愈多的加拿大人持有10年期的護照，護照辦公室預期，護照簽發項目產生的收益將從明年開始大幅下降。
護照簽發項目將在明年後動用累積的盈餘來避免出現財政赤字，但護照現代化項目的超支將帶來更大的財政壓力。
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