【明報專訊】美國總統特朗普一個心腹部長說﹐加拿大有幾場省選﹐是《北美自由貿易協議》必須以「破紀錄」的速度﹐進行談判的理由。

美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)周五在《華盛頓郵報》(Washington Post)的即場答問環節發表上述言論﹐也談到財政問題。

但貿易專家質疑羅斯的說法﹐因為貿易由聯邦政府處理﹐2018年的預定省選只有3場。

羅斯談到《北美自由貿易協議》談判﹕「不能拖拽太久﹐因為那個政治日程。

「墨西哥總統選舉明年仲夏舉行﹐同期還有加拿大省選……然後是明年11月﹐我們要舉行(美國)中期選舉。」

他又說﹕「那些政治日期迫近﹐你辦什麼事的能力都會下降。」

《北美自由貿易協議》的加拿大原班談判員里奇(Gordon Ritchie)說﹕「這樣的言論顯示出﹐出乎意料之外的不明事理﹐對加拿大政治背景的不理解。

「首先﹐這是聯邦政府轄內事務。其次﹐所有省份同聲同氣。」

加拿大總理杜魯撥打電話給各省省長﹐討論《北美自由貿易協議》。代表不同政黨的省長在這個議題上通力合作﹐多數人聯繫美國同僚﹐鼓勵各州與加拿大保持貿易。

里奇說﹕「我看不出﹐任何省選對這些事情有影響。」

華盛頓特區威爾遜中心(Wilson Center)加拿大研究院(Canada Institute)總監道森(Laura Dawson)說﹐她贊同里奇的說法。

就算省府對於貿易有較大話語權﹐只有3個省份在2018年舉行選舉﹐它們是安省､魁北克省和紐賓士域省。

雖然羅斯是位高權重的特朗普內閣成員﹐他為貿易事務發表意見﹐直率敢言 ﹐但這次談判的美方主導者是它的貿易代表萊蒂澤(Robert Lighthizer)。

加拿大已表態﹐它願意加快談判步伐﹐但知情者說﹐加拿大不會趕時間﹐為了一個期限簽署一份不上算的協議。