失智症並不是一個單一的疾病，而是多個會引起記憶力和思維出現問題不同疾病的統稱，最常見的是「阿茲海默病」，俗稱「老人痴呆症」，香港已於2010年10月29日改名為「腦退化症」，因德國精神科醫生阿茲海默於1906年首先發表觀察報告而得名，醫學界仍未能找出阿茲海默病的確實病因，亦未能提供根治的方法，不過，適當的藥物治療和及時的支援和護理服務都能將症狀控制，改善患者的生活質素。

大家都可能聽過採用「得舒飲食」(DASH diet)改善血壓高及「地中海飲食」(Mediterranean diet)改善心臟和血管的健康，至於維護腦健康，混合兩種飲食模式會提供最佳的效果。這個被成為「麥得飲食」(MIND diet、是Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay的簡稱)的飲食模式注重天然的植物性食品，並限制紅肉、飽和脂肪和甜食，多份觀察性研究都顯示「麥得飲食」能大大減低患上阿茲海默病的風險(多至百分之五十三)，並能延緩智力衰退和改善語文記憶。

研究人員在檢討地中海飲食和得舒飲食後訂立麥得飲食，並專注於能預防失智症的食物，他們發現最有效的是蔬菜、尤其是綠葉蔬菜，不過水果大都沒有預防失智症的功能，但草莓類水果卻上了榜。

研究人員又追蹤一群長者，查閱他們詳細的飲食日誌，為時平均四年半，揭開患上失智症與沒有患上失智症兩組人的不同飲食習慣。他們發現：飲食習慣與麥得飲食最相似的長者的智力與年齡輕七歲半的相若，這是一個很明顯的分別，因為只要能將失智症的發病年齡延緩五年已能將發病率及醫療經費減低一半。

「麥得飲食」

(一)全穀類食品：每天最少三次；

(二)綠葉蔬菜：每星期最少六次；

(三)其他蔬菜：每天最少一次；

(四)草莓類水果：每星期最少兩次；

(五)紅肉：每星期少於四次；

(六)魚：每星期最少一次；

(七)家禽：每星期最少兩次；

(八)豆類：每星期多於三次；

(九)堅果：每星期最少五次：

(十)油炸食物及快餐：每星期少於一次；

(十一)烹飪時主要採用橄欖油；

(十二)牛油或人造牛油：每天少於一餐匙；

(十三)芝士：每星期少於一份；

(十四)糕餅或甜點：每星期少於五份；

(十五)酒類飲品：每天一杯。

這個飲食模式最可取之處是並不需要跟足也可獲益，研究顯示，飲食習慣與麥得飲食最相似的(十五項中平均跟9.6項)能將患上失智症的風險減得最低，只跟麥得飲食一半的(即十五項中只跟7.5項)，風險也能減低三分之一，所以，只要將飲食習慣調整三、幾項也能大大改善腦健康。