【明報專訊】安省自由黨政府計劃2019年起增加最低時薪至15元的法案，省議會昨日開始兩星期的公眾諮詢。法案已獲得一些著名經濟學家支持，但商界仍然強烈不滿。

省府提出的148號法案(Bill 148)，包括兼職獲同酬待遇，增加休假和事假日數。省議會財政及經濟事務常設委員會(Standing Committee on Finance and Economic Affairs)周一開始巡迴全省，聽取各界意見。

法案最受爭議的部分關乎最低工資，現行法例規定最低時薪從現時的11.4元，在10月按通脹上調至11.6元，但若新法案通過，最低時薪將在2018年1月1日跳升至14元，2019年再升至15元。法案引起商界強烈反對。

加拿大零售業議會(Retail Council of Canada)公共事務高級副總裁Karl Littler昨日在雷灣(Thunder Bay)出席委員會會議時指，業界認為加薪幅度太快，18個月內加薪32%，很多企業都承受不起，最終只能上調商品價格或削減職位和工時。他又認為議題已被政治化。

安省商會(Ontario Chamber of Commerce)、加拿大餐館協會(Restaurants Canada)和加拿大連鎖店協會(Canadian Franchise Association)商界組織成立聯盟，昨日去信省長韋恩(Kathleen Wynne)，形容當局的建議「武斷」，稱省內很多商戶，尤其是小企業僱主，都正考慮關門，因他們沒有能力應對這些改革。聯盟稱僱主需要時間適應加薪。商界曾要求政府先進行經濟分析，現在他們自行委託分析，預計下月完成。

賓頓市一包裝公司的總裁沃茨(Karl Wirtz)說自己正考慮申請破產。他說最低工資上升，意味要增加100萬元開支；他的公司現有200名員工，很快增至245人，約一半領取最低工資。沃茨說公司已被跟客戶的長約鎖死，現行唯一方法是申請破產。

經濟發展廳長杜傑(Brad Duguid)則表示，政府已體察到商界，特別是中小企的訴求。

近日一份來自西雅圖的研究顯示，增加最低工資反而對低收入僱員不利，但本國經濟學家奧斯伯格(Lars Osberg)指，該研究採用的方法備受批評。他和另外49名經濟學家已聯署，支持15元最低時薪。他說過去20年的研究都顯示，提高最低工資造成的裁員效應非常小，反而能增加民眾的購買力和消費力，利好宏觀經濟。

委員會本周在雷灣、North Bay、渥太華、京士頓和溫莎舉行公眾諮詢，下周則前往倫敦、基秦拿、尼亞加拉瀑布地區、咸美頓和多倫多。