【明報專訊】萬錦市政府正研究修改實行接近9年的《樹木保護附例》(Tree Preservation By-law)，有意將舉證責任放在業主身上，業主必須證明自己沒有授權他人斬樹，否則也會被市府票控。有市民歡迎市府修改附例，認為是好開始。

於人村7號公路(Highway 7)和緬因街(Main Street Unionville)一名華裔業主因斬下門前3棵大樹，被市府票控，官司還未完，市府日前下令業主必須在5月31日前，在自家庭院栽種18棵樹作補償，否則每棵樹罰600元，18棵樹就是10,800元。

萬錦市議會昨早召開特別會議，市府簡介樹木保護附例，並就修例問題回答議員質詢。市長薛家平(Frank Scarpitti)在會議上，承認近日居民非常關注樹木保護議題；他說很多問題不是非黑即白，希望新的附例也能關注樹木對民居結構的影響。

樹木保護附例自2008年生效，規定不論樹木在私人或政府土地上，只要樹木的樹幹在離根部1.37米處，直徑達20厘米或以上，業主有意傷害樹木或斬樹，必須先向市府申請。市府現時為鼓勵市民申請許可，豁免申請費，但市府代表昨日指，有意重新收取申請費用。

市府代表在會上透露，市府去年收到707份非建築類的斬樹許可申請，當中拒絕了208份。上訴委員會在2014至2016年處理14宗上訴個案，並向市議會提交建議，當中只有1宗上訴個案的建議未被採納，該個案的業主獲准斬下1棵樹。

對於市議員咸美頓(Don Hamilton)提出，上訴委員會只由3名市議員組成，未開會已能猜到上訴結果，市府人員回應指，將檢討上訴委員會組成方式，加入專家成員。

在2014至2016年間，市內共有53棵樹未經許可遭斬去。市府代表在會上提出當局執法有困難，因執法人員都是在樹木被斬後接報到場，斬樹的人通常早已離去，很難證明誰才是斬樹者；因此市府有意規定業主要承擔舉證責任，證明自己沒有授權他人斬樹，否則相關物業的全部業主都會被控告。

出席會議的於人村納稅人協會(Unionville Ratepayers Association)代表Peter Miasek歡迎市府修改樹木保護附例，形容是一個好開始，但他會謹慎觀望修例的進展和成效。