【明報專訊】算盤是通過撥動算珠運算的工具。東漢古籍《數術記遺》記載14種計算方法，其中珠算法所用的計算工具與算盤相似，因此有人認為中國是最早發明算盤的地方。在中國有明確出現算盤的最早證據見於宋代的圖畫中，香港不少藥材舖至今仍會用傳統中式算盤計算呢！

中國流行二五珠算盤

傳統算盤每檔算珠上兩顆、下五顆，麗婷和允皓用的是經日本改良的算盤(圖二)，上一顆、下四顆。由於古代算盤大多用於計算商品重量和價錢，中國傳統採用十六進制計算，因此算盤設計為二五珠，每檔算珠總數值15(到16就進位)。現在改良的一四珠，則配合現代十進制的計算方式，每檔算珠總數值9(到10就進位)。

會計量地好工具

算盤可計算加、減、乘、除，在明代還能用它計算土地面積和物品尺寸。算盤是古代生活中重要的計算工具，正統心算協會主席鄧鄭丹瑜說在數十年前，內地的會計師還在用算盤計算呢！

算盤是日常生活好幫手，由此也衍生不少與它有關的歇後語，連連看。(圖三)

(答案見另文)

■知多點

半斤八兩

中國計算重量用十六進制，以�O(通「兩」)和斤為單位，十六�O為一斤，成語「半斤八兩」用了不同秤重單位表示相同重量，借此形容彼此一樣、無分上下的意思。

■好品德

打小算盤

「精打細算」是好事，但別總是斤斤計較。成語「打小算盤」正是形容人眼光短淺，只管在小事算計。

[智叻Smarties'中文 338期]