天梯山是位於青海東北部與甘肅西部交界的祁連山脈的東線支脈，因「登臨之難，猶如上天梯」而得名。岩壁之上的天梯山石窟開鑿於東晉十六國時期的北涼，距今約1600年，被歷史文獻考證為「中國石窟鼻祖」，是山西雲岡石窟、河南龍門石窟的源頭。

1958年，因準備在天梯山石窟附近修建水庫，甘肅對窟內部分文物搬遷保護，除大佛窟外，距離地表幾十米高的小石窟內的數十尊造像、300餘平方米壁畫及25箱文物殘片被異地保存。而2015年底，當局再啟動天梯山石窟搬遷壁畫、彩塑保護修復項目，大批珍貴文物在半個多世紀後陸續得以全面修復和原址回歸。

(中新社)