藉軍方鞏固君權 功過難定
普密蓬深受泰國人民愛戴，是穩定泰國的力量，多次在關鍵時刻介入政爭，阻止流血。雖然如此，他有時亦為保王室地位支持軍方，甚至默許軍方推翻民選政府。泰國民主一直未能穩定，他難辭其咎。
普密蓬1947年繼位時正值泰國王權衰落。1960年代軍人獨裁時期，普密蓬便與軍方聯手重建王室體制。在1970年代，泰國民間對軍方長期的獨裁統治不滿日增，首都曼谷抗議濫權貪腐的示威頻繁，加上經濟不景加劇社會動盪，甚至有右翼組織襲擊左翼學生工人。1973年，軍方向示威學生開槍，普密蓬開放王宮為學生提供庇護，介入這場衝突。3年後，當軍方再向學生開槍時，他卻作出截然不同的決定。
當時共產主義勢力蔓延東南亞，加劇泰國王室被推翻的危機感，普密蓬漸向軍方強硬派靠攏，甚至默許軍方反撲。1976年10月6日，軍隊闖入法政大學，血腥鎮壓學生運動，導致最少46人死亡，翌日更以普密蓬的名義發動政變，摧毁一年前誕生的民選政府，以「維持國家穩定」。普密蓬事後肯定政變，還讚揚軍方。
普密蓬最為人津津樂道的，是1992 年公開介入軍民衝突，阻止國家陷入內戰。1992年4月，將軍素金達在眾議院選舉落敗之後，竟還任命自己為首相，違背還政於民的承諾， 數以萬計的民眾跟學生集會促素金達下台，到5月時，示威人數已超過十多萬人。5月18日凌晨，軍方宣布戒嚴，軍隊開入曼谷鎮壓示威，殺戮3天。普密蓬最後出面調停，召見素金達和民運領袖參隆，促化解衝突，兩人跪伏在他面前承諾和解的畫面傳播世界，亦令普密蓬「聖君」形象深入民心。
他信挑戰
「君權網絡」碰壁
英國學者麥卡戈(Duncan McCargo)用「君權網絡」(Network Monarchy)形容以普密蓬為首、樞密院院長炳廷素拉暖為主要執行人的泰國精英政治網絡。麥卡戈指出，普密蓬一直透過代理人來擴充政治影響力，這個網絡富彈性，時而跟文人政府合作，時而跟軍方合作。2001年出任首相的他信被視為對這網絡的挑戰。麥卡戈認為，他信嘗試以其政治網絡取而代之，結果激起君權網絡傾力反撲，普密蓬更出面參與，支持軍方在2006年發動政變推翻他信。
他信2001年上台後，普密蓬便委任他信反對者入樞密院，跟他信唱反調。王室成員亦不避嫌支持反他信的「黃衫軍」。軍方2006年發動政變推翻他信，有分析認為是得到普密蓬支持。泰國精英打着「尊王」旗號，狙擊他信勢力，軍政府亦加緊利用嚴苛的「冒犯王室法」以言入罪。他信被推翻後，泰國政壇如走馬燈，軍方2014年推翻英祿後，一直專制統治泰國至今。明報記者
