【明報專訊】截至神舟十一號發射前，中國已發射一系列的太空船，其中載人任務6項、無人任務5項；特別從神舟八號開始，與「天宮一號」交會對接，組成一個小型的「空間實驗室」，並開始延長太空人的駐留時間，最終目標在2020年完成首座太空站。

「神舟十號」與「神舟十一號」相距3年時間，「神舟十號」主要是與「天宮一號」進行對接，而神舟十一號則是與「天宮二號」對接。「天空二號」總設計師朱樅鵬表示，主要考慮到實驗室需進行較大規模的空間應用，空間有限，受生命保障系統能力限制，為延長太空人駐留時間，只能減少人數。

目前預計明年4月中旬，用「長征七號」運載火箭發射「天舟一號」貨運飛船，與「天宮二號」對接，發展推進劑補加等相關試驗後，「天宮二號」就不會再有對接任務，原本規劃的天宮三號，任務也已被合併。而2018年前後大陸將發射試驗性核心艙；2022年前後，大陸將研製並發射基本模塊，為20噸級艙段組合屬於中國的太空站。