威廉伉儷出訪遇強風雨 無緣空中欣賞大熊雨林
【明報專訊】英國劍橋公爵及夫人，威廉王子和凱特昨日無懼風雨到卑詩中部沿海城市貝拉貝拉(Bella Bella)訪問，但強風大雨使他們部分行程被取消，未能在空中欣賞被形容為大自然瑰寶的大熊雨林(Great Bear Rainforest)，但伉儷如期主持揭碑儀式宣布它列入由英聯邦國會合力推動的一項保護森林計劃內。
威廉王子伉儷訪加行程第三日到卑詩省中北部沿海社區貝拉貝拉，這個著名在秋季出現時晴時雨的地區昨日下大雨兼刮狂風。加拿大部環境部一度預測當地會錄得40毫米雨量，風速可達每小時50公里；公爵伉儷原訂空中欣賞大熊雨林和乘船遊貝拉貝拉海港的行程亦因此被取消。
伉儷與當地原住民長者和酋長會面後，威廉王子正式公布雨林獲列入女王英聯邦林冠計劃(Queen's Commomwealth Canopy Initiative)內；這計劃是在去年於馬爾他的英聯邦首腦會議上公布推行，一共53個英聯邦國家會參與，是一項泛英聯邦國家網絡的森林保護項目，網絡中的地區會就保育及關注森林分亨及推行合作計劃。
威廉王子讚揚保護雨林的努力可作為將英聯邦國家聯繫起來的一個例子，「這是一個重大的貢獻，它會突出一個更佳的合作方法去進行可持續的森林保育。」
他續指建立林冠計劃是一次響亮而明確的聲明，「讓所有英聯邦國家的公民相信大自然是我們社會健康的基礎，當我們保護河流、海洋或如今日我們的森林，我們正告訴我們的子女，他們的未來繁榮是不能夠與自然世界的健康斷開。」
於今年較早前，卑詩省府和沿海原住民部族(Coastal First Nations)包括Heiltsuk部族一同公布會合作加強保護大熊雨林，有85%的雨林面積不會被工業砍伐。
儀式完結後雨勢稍緩，威廉王子和凱特沿木棧道穿過雨林的其中一部分，他們並獲贈手製木槳。
出席活動的卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark )並公布會成立100萬元信託基金，作為慶祝英國王室人員訪問和推廣那獨特的地區，款項會用作幫助加強對大熊雨林的關注和有關的持續研究。她提及受保護範圍的面積有640萬公頃，即相等約愛爾蘭的面積，而上述保護協議花了約10年才達成，「那是一個漫長和艱巨的談判，但我們全都認識到我們有一份獨特的責任去保育這塊世界瑰寶。」
威廉伉儷昨日的行程緊密，貝拉貝拉一行完結後便回到維多利亞，出席儀式為卑詩省議會的黑杖(Black Rod)加上一個環，它象徵與原住民人民的和解。
不過，部分原住民部分重要成員沒有出席儀式，卑詩印第安酋長聯盟(Union of BC Indian Chiefs)大酋長菲利普(Stewart Phillip)發聲明指他未能真心參與活動因為加拿大原住民的貧困加劇，他對造成任何不便致歉，又稱不是任何不敬，但他稱「這是原則問題。」
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