液體活檢癌症 帶動醫療旅遊

液體活檢癌症帶動醫療旅遊

[2016.09.27] 發表

【明報專訊】麻省理工學院去年將液體活檢(Liquid Biopsy)選為「十大科技突破」之一。去年在港成立的公司善覓(Sanomics)，屬本港極少數透過相關技術，檢測癌症病人血液中的異常基因的公司。80後尖子、善覓(Sanomics)行政總裁翁錦輝(Tony)說，看好本港檢測服務前景，甚至能帶動跨境醫療旅遊。

明報記者岑詠欣

中大醫學團隊早年率先發現孕婦血漿存有胎兒的浮游基因，促成後來的無創產前檢測技術，並啟發獲此技術專利使用權的雅士能基因科技有限公司(Xcelom)擴展技術至癌症治療。本身是香港科技園創業培育計劃成員的Xcelom去年成立新公司Sanomics，後者利用科學園的四五千呎實驗室作為檢測基地，用儀器分離癌症病人的血液成血漿及血球，再檢測淡黃色血漿中的浮游基因，找出由癌細胞釋放的異常基因，助病人得到最適合的標靶治療。

檢測血漿中癌細胞釋放基因助標靶治療

「Sanomics」是拉丁文血液「Sanguis」、基因組學「Genomics」的合體，翁錦輝(Tony)說，相比傳統組織活檢具創傷性，液體活檢中的抽血做法對病人較有利，但檢驗血漿中數以千萬翁錦輝(Tony)的游離基因哪個帶有基因突變亦非易事，「血內有很多DNA走來走去，只有少數屬基因突變」，他以在機場大堂查出恐怖分子作比喻，若逐個乘客檢查，會費時失事甚至「走漏眼」，故公司利用「微滴式數位核酸偵測系統」(ddPCR)加快進度，八成與傳統抽組織檢驗的結果脗合，「每塊droplet(晶片)擺1條DNA，15分鐘可分析過萬個droplet」。

肺癌可謂最普遍的癌症殺手之一，Tony說超過一半患者是表皮生長因子受體(EGFR)出現基因突變所致，故公司會先替病人檢測此基因，約需四五千元，若找不出答案，可將樣本送到美國合作伙伴Guardant Health做多達70種基因檢測，「除可準確找到(哪種基因突變)，亦能找出突變的基因數量，有助醫生判斷複雜病情」。

去年醫生轉介內地病人佔兩成

Sanomics以香港為發展核心，除與美國公司合作，亦瞄準跨境醫療旅遊的趨勢，去年經醫生轉介的內地病人佔該公司整體兩成，Tony預測今年底將增至三成，透露有內地病人說對本港基因檢測較有信心，「內地做完(基因檢測)亦寧願來港做多次，就算具體內容一樣……他們不介意給多點錢，只着重用完服務是否放心」。

港人嚴謹作風是檢測服務優勢

內地近年湧現不少基因檢測公司，Tony認同當中有出色的公司，但相比香港，內地的檢測技術仍未給人足夠信心，他曾在內地的腫瘤科會議期間發現，有內地公司對其基因檢測服務不作具體解釋，令人對其信心打折，「究竟是未有科技而先出來宣傳，抑或對自己信心不足，又或者會否因要保密而不願講？」

Tony形容港人處事的嚴謹作風是從事檢測服務的優勢，又說今年有肺癌新藥只適合部分EGFR突變的病人，相信病人先做基因檢測，可減省醫療成本，他期望公司能服務整個亞洲地區，除硬件上的擴充，他更相信人才是營運的核心，更多人願意在前線參與，才能發展為成功的高端行業。