美國家醫學院長憶害羞當年 寄語華人學生應更自信積極

[2016.03.19] 發表
生於上海、在港長大的國際心血管權威曹文凱是美國國家醫學院首名華人院長。他回顧昔日在異地求學不敢與人攀談,故鼓勵華人學生要更主動表現自己,爭取更高成就。(梁杏怡攝)

【明報專訊】華人科學家在歐美世界闖出天地並不容易,生於上海、在港長大的國際心血管權威曹文凱兩年前接掌美國國家醫學院,成為首名華人院長,他早前獲香港大學頒發名譽科學博士學位。談到異地打拼生涯,他說赴海外讀醫初期出門不敢坐巴士,又不敢與醫院同僚攀談,如今大不同,連睡覺做夢也講英文,鼓勵從事科研的華人學生應當更自信,積極主動表現,爭取更高成就。

香港成長 赴加讀醫

69歲的曹文凱出生於上海,5歲時來港,因家人心臟病和中風離世,18歲時他決定遠赴加拿大讀醫,此後留美發展,成為基因治療法對抗心血管疾病的國際權威,目前他正研究組織再生治療,把疤痕組織轉化為心臟肌肉細胞。曹文凱日前在港接受訪問時分享其異邦經歷,稱初到加拿大時緊張到連乘巴士也不懂,出門只敢步行。然而10年之後,他已融入異地生活,連晚間睡覺做夢也是講着英文,如今他已成「半唐番」,把廣東話也忘得七七八八。

指亞裔科學家脫穎而出困難

曹文凱在2014年接任成為美國國家醫學院首名華人院長,這一席位需從2000名科學家會員的選舉中產生。曹文凱認同,亞洲科學家即使表現出色,要脫穎而出仍比其他人更難,亞洲學生應當有更高成就。

他說,華人學生優勢在於受到忠誠、勤奮等文化價值薰陶,但又不及美國學生愛冒險、革新,華人與亞洲學生尚欠主動。他以自身為例,在加拿大讀書的首個暑假,他到一間醫院的實驗室做兼職掙錢。下班後同事們都在興高采烈聊天,僅他一人留在角落沒有參與,當時他心想着「要等待對方邀請」,漸漸才意識到這樣只會令人覺得他害羞、不愛社交,因此他奉勸從事科研的學生們應更自信,積極主動表現。

倡跨領域制定長遠衛生策略

美國國家醫學院今年初發布的報告指出,每年傳染病大流行帶來的經濟損失達600億美元。曹文凱指出,本港經歷過SARS、禽流感等疫症爆發,具傳染病防控經驗,然而很多先進國家如今的醫療發展只着眼當下需要,縱有良好醫院及醫護,卻未做好公共衛生規劃。以兩年前伊波拉爆發為例,當有病例傳入美國,當地便不知如何應對,各地亦未做好通報和追蹤,才令該疫症迅速蔓延。

他指出,大型疫症不僅影響醫療,更會造成經濟及國家安全損失,人命傷亡的經濟成本遠不止醫療開支。他提倡經濟、法律、社會科學等不同領域的專家,攜手合作制定長遠公共衛生策略,才能減少流行性傳染病對全球的威脅。

明報記者 梁杏怡

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