【明報專訊】法國政府周四發表聲明說，法國和英國當天簽署一項協議，投資20億歐元(約29.4億加元)，研發下一代無人駕駛戰機。

聲明說，經過2014年開始的一項可行性研究，兩國希望在2017年進入下一階段工作，為在2025年完成無人戰機操作樣機的全面研發工作做好準備。聲明還說，這項試驗計劃在歐洲是最先進的，將在一個多用途無人機平台上向前發展，可能為2030年以後的未來操作能力奠定基礎。

聲明說，這項投資20億歐元的「未來作戰航空系統」(FCAS)計劃將在2020年提交技術審議。

英法兩國政府曾在2014年11月投資1.2億英鎊，委托英國航空航天系統公司(BAE Systems)和法國達索飛機公司(Dassault Aviation)對這項計劃進行了可行性研究。

除上述兩家公司之外，羅爾斯•羅伊斯公司(Rolls-Royce)和賽峰集團(Safran)被委托進行推進系統的研究，Selex ES和泰雷茲集團(Thales)則被委托研製電子和傳感器系統。

達索公司已經研發了一種名叫Neuron的隱形無人機，而英國航空航天系統公司則研發了被稱為Taranis的無人機。

英法兩國的聯合無人戰機計劃是根據2010年簽署的「蘭卡斯特大廈協議」所進行的，目的是建立更為有效的聯合防衛系統。

對於參與這個項目的承保商來說，這也是一個保持同美國同行競爭力的一個有利機會。