【明報專訊】昨天雪暴侵襲多倫多﹐不巧多市中心公車局的一個地下電力窨井(vault)凌晨發生大火﹐切斷市中心地鐵和大部分街車電源﹐令市區公交昨晨全線停駛。經緊急調度﹐到昨天上午11時街車、地鐵終於陸續恢復。受影響數以萬計乘客狼狽不堪，有女乘客破口大罵在這嚴寒天氣下，這算是惡夢開始。

這個位於央街夾烈治文街的電力窨井負責給市中心地帶的地鐵和街車供電。該窨井昨凌晨1時半失火。火雖然撲滅﹐但現場煙霧濃厚﹐令到搶修困難﹐使得供電未能及時恢復。

乘客們清晨出門搭乘各種公車上班﹐發現央街地鐵從布魯亞站到Osgoode站停頓﹐而皇帝、皇后、登打士、士巴丹拿街上和湖濱的街車停駛。

這些是多倫多公車系統每日運作中使用量最大的線路﹐一旦停頓﹐將大批乘客推上街頭。從乘客們使用手機等拍攝的相片﹐可以看到布魯亞地鐵站內擠滿了人。士巴丹拿地鐵站也同樣如此。不少乘客埋頭搜索手機﹐以便了解究竟發生何種變故。

公車局很快提供應急巴士服務﹐但因乘客人多﹐等候巴士排隊很長。

公車局稱﹐昨晨出動了133部巴士﹐並派出大量人手趕到現場疏散人群維持秩序。警方也增派員警上街﹐為巴士提供優先行駛權。此外﹐巴士被破例允許在大學街以東沿芬( Front)街東行。

與此同時﹐GO火車雪中送炭﹐宣布多倫多公車乘客可以僅僅支付公車費用﹐而搭乘他們的火車趕往聯合車站。通往聯合車站的GO火車站有﹕堅尼地、基伯齡、丹佛、布魯亞﹐Long Branch。新近降價的機場快線也參與幫助公車乘客。

這是不到一年時間﹐多倫多公車局因為一個局部故障而造成全線停車。去年6月﹐公車局因線路板失靈迫使通訊停頓﹐帶來地鐵系統關閉95分鐘。對於昨天的意外﹐公車局行政總裁拜福特(Andy Byford)表示﹐通常地鐵和街車的服務不會同時受到影響﹐但昨天失火的電力窨井包含為市區地鐵和街車供電的電纜﹐因此兩者同時遭殃。

有關公車系統電力窨井失火原因﹐現場有消息指是該窨井附近有建設工程進行﹐可能引發電纜起火。

雖然昨晨遭遇混亂的乘客大都表現理解和克制﹐忍受不便。但是此間壓力團體「公車局乘客」的負責人貝爾(Jessica Bell)則沒有那麼客氣。她表示﹐公車系統如此脆弱﹐經常因為一點小問題﹐就大面積癱瘓﹐是安省和多倫多市府未給予充分資助所致。

她說﹐就多市今年預算﹐公車局曾申請「地鐵穩定性」資金﹐但被市長莊德利否決。而剛公布的省府預算﹐基本沒有考慮多倫多公車局的任何需要。

為此﹐她說﹐他們鼓勵公車乘客﹐每當經歷了這類公車混亂之後﹐就給省長韋恩和莊德利打電話﹐表達不滿和要求給公車局更多資助。

不少乘客面對突如其來的公車停駛，改乘的士和Uber出租車上班，但對於公車系統動輒失靈，無不是搖頭嘆息。