【明報專訊】美國國防部於去年宣布斥資800億美元，由軍火商諾斯諾普格魯曼為空軍建造100架新世代轟炸機，但軍方一直以機密為由，沒有公開轟炸機的設計圖或性能等資料。

直至周五，空軍部長詹姆斯(Deborah Lee James)首次揭開新世代轟炸機的面紗，代號為B-21的轟炸機，外形與現役的B-2轟炸機極為相似。

詹姆斯在空軍協會一個關於空戰的研討會上，正式公布新世代轟炸機的代號及官方設計圖。如外界先前估計的不同，轟炸機代號為B-21而非B-3。

至於其外形，與全球首款隱形轟炸機極為相似，都是採用全翼機型的設計，沒有垂直及水平尾翼，看起來就像一隻巨大的蝙蝠。

詹姆斯在會上說：「我們擁有一個圖像，我們擁有一個代號，但我們還沒有一個名稱。」她呼籲所有空軍成員，就轟炸機的名稱提交意見。

B-21與B-2一樣同是隱形戰略轟炸機，它將取代服役多年的B-52H及B-1B轟炸機。B-21具備長程打擊的能力，可深入敵方重地執行常規及核轟炸任務。

諾斯諾普格魯曼於去年10月擊敗波音與洛歇馬丁公司合組的團隊，取得天價合約建造100架B-21轟炸機，波音之後入稟抗議當局的決定。審計部門經過100日的審視後，於本月16日裁定波音的抗議無效，但波音指其團隊的轟炸機設計最為合適，明言會繼續上訴。