(渥太華8日加新社電)加拿大專上學院學生面對更高的失業率､更大的破產危機﹐在本月游說政府撥款數以十億元計﹐推行免費高等教育﹐承擔他們的大學和大專學院費用。
加拿大最大規模的專上學院學生會加拿大學生聯會(Canadian Federation of Students)促請聯邦政府﹐以資助醫療保健服務和立法的方式﹐撥款資助高等教育。
加拿大學生聯會在一個星期內開會200次﹐在國會山游說聯邦政府﹐力促制訂專上教育法案﹐重新規劃政府撥款﹐例如註冊教育儲蓄計劃﹐善用一年發放給省府的33億元﹐推行免費高等教育。
加拿大學生聯會的全國主席阿蒂(Bilan Arte)說﹐政府應該資助高等教育﹐就像醫療保健服務﹐因為那是必要開銷﹐能為低收入階層解困﹐他們「今天沒錢儲蓄」。
教育倡權者催促聯邦政府扮演更大的角色﹐推行高等教育﹐已不是第一次。這次學生團體認為﹐聯邦自由黨政府更明白專上學院學生的處境。自由黨在去年競選時爭取年輕選民支持﹐承諾普及高等教育､承擔聯邦學生貸款。
聯邦自由黨承諾建立3億元年輕人就業策略﹐減低13%的青少失業率。青年失業率偏高﹐差不多是7%全國平均失業率的兩倍。
自由黨又承諾﹐動用7.5億元﹐提高不需償還的學生補助金價值和資格。學生年薪不足25,000元﹐可暫緩還款。
加拿大學生聯盟(Canadian Alliance of Student Associations)希望政府提高那個年薪門檻到3萬元﹐該會政府關係負責人里奧斯(Matthew Rios)對自由黨政府的第一份財政預算案抱有很大的期望。在過去5年﹐加拿大勾銷的學生貸款總額逐年攀升﹐差不多全部8.376億元的債款已超過6年收數法定時期。
根據加拿大就業及社會發展部的數字﹐在2014-15財政年度﹐政府因學生破產而勾銷的貸款高達3,360萬元﹐2010-11財政年度的款額是244,676元。
去年﹐學生貸款人宣布破產﹐人數創下10年新高紀錄﹐6,050名貸款人宣布破產﹐人數比2014年的2,692人多一倍以上。
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