省府刪能源福利加電費 另設支援計劃助貧困戶
這邊加那邊減 簡單事情複雜化
【明報專訊】安省電費不斷漲升﹐不少省民或小商戶早已叫苦連天﹐但隨着安省能源廳於明年1月1日開始﹐取消安省潔淨能源福利(Ontario Clean Energy Benefit﹐簡稱OCEB)給予全省住戶及個別小商戶10%的電費優惠後﹐省民的負擔將進一步加重。
安省能源局表示﹐潔淨能源福利結束的同時﹐當局向顧客收取的退休債務收費(Debt Retirement Charge)亦同時終止﹐這或許有助抵消用戶的電費支出。
至於低收入家庭﹐當有關福利取消後﹐則可申請省府一個全新的資助計劃─安省電力支援計劃(Ontario Electricity Support Program﹐簡稱OESP)。該計劃會根據申請人的家庭人數及收入﹐提供每月至少30元至75元的電費資助﹐資助會直接在電費單扣除。能源局估計全省約有50萬住戶用戶符合申請資格。
提供社區福利服務的鄰舍諮詢服務中心(下稱中心)提醒有需要的住戶﹐應盡快提出申請﹐目前處理申請時間需時3至5周﹐但若住戶延至明年1月才申請﹐處理時間便須拖長至4至6周。申請一旦獲批﹐住戶便可取得2年的補貼。
申請者透過OESP可取得30元的最低補貼。根據安省能源廳的網頁指出﹐申請人獲得的補貼主要視乎兩個因素﹐一是申請人的家庭收入﹔二是申請人的家庭人口數目。
根據安省電力局的網頁﹐若住戶有人需使用醫療器材﹐又或使用電力暖爐﹐以致用電量大﹐當局會按申請人的實際需要而酌情增加補貼金額。以一家七口､年收入4.8萬元至5.2萬元的住戶為例﹐他們若使用電力暖爐﹐1年或可取得540元津貼。
不過﹐該中心則提醒有需要住戶﹐他們在申請補貼時﹐除須出示電費單外﹐亦必須由電費單上的登記戶主親自申請。
要是某住戶的電費單登記戶主已經遷往他國﹐又或過世﹐只有子女居住在登記地址﹐子女便需先更改電費單上的登記人姓名﹐才能申請補貼。至於申請人不管是永久居民﹐抑或是公民﹐亦可申請。
補貼是每月30元﹐部分用戶可能每隔2個月才收到電費單﹐在此情況下﹐取得補貼的用戶﹐電費單上便會自動被扣減60元。然而﹐住戶必須透過互聯網提出申請﹐一些家中沒有電腦或不擅使用互聯網的長者﹐只要將所需文件傳真至上述中心﹐該中心的社工便可協助申請。
該中心一名社工表示﹐電費持續上漲﹐無疑對一些低收入家庭帶來沉重的經濟負擔﹐嚴冬即將來臨﹐家中使用電暖爐的低收入人士坦言﹐為避免支付高昂電費﹐在寒冷天氣下亦不敢開暖爐﹔亦有人表示﹐為節省電費﹐往往要等到晚上7時以後才敢煮食及使用洗衣機。
新補貼OESP是扣減申請人的特定電費金額﹐而舊津貼OCEB則以電費折扣計算﹐兩者那一個划算。中心社工則表示很難一概而論﹐若人口多的家庭﹐用電較多﹐若電費取得折扣﹐自然較划算﹔相反﹐單身或二人家庭﹐則以扣減特定金額較受惠。
不過﹐肯定的是舊津貼OCEB可讓全安省所有住宅用戶及部分小商戶受惠﹐但新補貼OESP則只供合資格的低收入家庭使用。
省府於2011年1月引入OCEB﹐讓住宅用戶及一般小商戶用戶提供10%的電費回扣﹐一個普通住宅用戶1年約可減省153.6元。省府聲稱﹐這個回扣優惠旨在減輕用戶因省府逐漸轉用現代化基本電力設施而須支付更高昂的電費。
如欲透過鄰舍諮詢服務中心申請OESP補貼﹐安省市民可致電416-924-2543內線230﹐與馮姑娘聯絡。
