【明報專訊】新加坡的新聞自由向來備受詬病，但當局對主流傳媒的嚴格管制，在網絡潮流中出現缺口。星洲網民近年愈見踴躍於Twitter和facebook等社交平台討論時政，今次選舉更明顯見到能影響選情，例如反對派領袖徐順全藉社交媒體改善公眾形象。有傳媒人觀察，主流傳媒報道大選時，減少對執政黨的偏袒，比以往「平衡」。分析指社交媒體興起，令政府不得不減少對主流媒體的控制。

新加坡網民論政風氣熱烈，儘管政府對社交媒體管限甚嚴，亦不乏控告發表異見網民的歷史(例如鄞義林和余澎杉)，但整體上網絡逐漸改變政治面貌。作家兼評論員Jolene Tan稱：「社交媒體對大選報道有巨大影響，這是場精彩的選舉，我們有多得多的反對派報道。」

徐順全藉此改善形象

社交媒體對今次選情的影響，可在反對派民主黨秘書長徐順全身上看到。他被政府打壓多年，控告至破產和入獄，主流傳媒極力向公眾刻劃其激進形象，但他趁今屆終於能夠參選，嘗試向公眾展現自己不為人熟知的柔情一面，逐漸贏得網民支持。尤其他得到獨立製片人鄭彌彬拍攝私生活和家人分享短片，得到網民好評和熱烈轉載，選情有所起色。

主流媒體受壓 報道趨「平衡」

新加坡主流傳媒以往被批評偏袒執政黨，但在社交媒體的壓力下，這現象似乎亦有改變。網媒The Online Citizen一篇文章引述傳媒人座談會討論，一名傳媒前高層和一名前政府新聞高官表示，今次大選主流傳媒的報道要比以往「平衡」得多，政府不再有指令要求媒體迴避貼出顯示反對派集會人數眾多的相片，亦可以刊登反對派觀點，否則主流傳媒會惹來失去公信力的指控。

由志願者運作的The Online Citizen經常針砭政府，總編輯Terry Xu形容社交媒體崛起，「賦權民眾」，容許他們的聲音被聽見，「儘管我們無法取代主流媒體的角色，但我們可以飾演『游擊新聞群組』」。經常評論政治的新加坡管理大學法學院副教授陳慶文說，社交媒體的影響力已經「迫使新加坡放寬對主流媒體的控制」，「雖然社交媒體在今次大選還不能完全改變遊戲規則，但它肯定會在未來一兩屆大選起開始做到」。

(金融時報/The Online Citizen)