夏季快要接近尾聲了,不過菜園的打理可還沒有結束。種菜收菜、採集種子、保存瓜果、乃至為明年做準備,還有不少事情是夏秋之際該做的呢!
採訪、攝影:何泳杉
秋天馬上就要到來,不過這也並不意味着菜園就要進入休眠期了。對於愛種菜的人來說,不少菜蔬現在仍然是栽種的好季節。
盧先生一家自從移民到加拿大,就開始愛上了種菜,可說是多倫多資深的「後院菜農」了。兒子Evan又正好是個廚師,和父母一起在後院種的菜,正好現收現用。盧先生就介紹說,現在還有不少葉菜可以繼續栽種,同時也正是收集種子的好時機。此外,他還有不少適合現在使用的小竅門,能讓快到收穫期的瓜類長得更好、保存得更久。
葉菜繼續種
雖然俗話說春種秋收,但是對於葉菜類,秋天仍然是繼續栽種的時間。盧先生家現在還在一批批地種着各種葉菜,比如油菜、茼蒿、A菜、生菜等,「先把種子灑在一片地裏,等到它們長出苗,再分開來移栽。現在繼續種,可以一直收穫到霜凍之前。」
除了葉子菜,現在能種的菜還有蒜苗、白蘿蔔、甜菜等蔬菜。「現在也可以把蒜瓣種到土中,一直到下雪之前都可以收割蒜苗吃。對於白蘿蔔等根莖類的蔬菜,現在也是最後一次栽種時機了,同樣也可以用種子栽種。」
秋天可種的東西雖然沒有春天多,但是也有一個好處,就是蟲害越來越少,不用太擔心新種的蔬菜被害蟲影響。不過盧先生家的菜園,今年從春到秋,幾乎都沒有怎麼招蟲,原來是因為開春前已經做好了準備。「我們以前種菜時,就遇到過很多蟲子的問題,都得用手去捉蟲子。這是因為春天土壤中有很多蟲卵,它們都會漸漸孵化出來,危害蔬菜。所以現在我們每年春天開始種菜之前,都會先買來石膏粉,將它們灑入土中混合,這樣就能先殺死蟲卵,減少了蟲害。」
收集種子
菜要一直有的種、有的吃,還有一個重要環節,就是自己要留種。而現在正是收穫種子的好時機。盧先生自家的菜都會自己收集種子,「每次要留幾株菜讓它們長老、開花結實,然後就可以採集下來。」
而要讓種子的存活率高,關鍵的一個步驟則在於曬乾,「我們會把種子暴晒幾天,看到它們完全乾透,然後就可以灑下去播種,過一周就能長出苗。而且菜種的存活率也非常高。」所以看來自家種菜收集種子,的確簡單又省錢呢。
種瓜竅門
對於個各種瓜類來說,現在就不能再新栽,而是一批批成長收穫的季節了。要讓瓜長得大、長得好,盧先生也從農民那裡學來了很多竅門。比如絲瓜就很容易長得捲曲起來,變得不好看,吃的時候也難以處理。對這個問題,他就有個竅門:「我會拿個小石頭吊在絲瓜的下面,這樣它就能垂直向下,長得筆直了。」
對於冬瓜來說,現在正是越長越大的時候。不少人在菜園裡可能會遇到冬瓜太重而搖搖欲墜,讓瓜架瓜藤支撐不住的問題。盧先生家今年最大的冬瓜已經有了73厘米的「腰圍」,為了避免它太重跌落,他就找了繩子,把冬瓜柄在瓜架上綁住,分擔一部分重量,「這瓜還能繼續長一些呢!」
再過一兩個月,等到所有瓜類都收穫完畢,盧先生一家也不會浪費瓜藤:「我們會把瓜藤都割下來燒成灰,這樣做成了灰肥灑到土裡,能讓明年的蔬果長得更好。」果然是物盡其用!
保存過冬
菜園瓜果收穫太多,一時沒法吃完,所以保存也很重要。新收穫的黃瓜、合掌瓜,盧先生一家會把它們用紙包好再放進冰箱,這樣保存期就能更長一些。
而冬瓜則不放冰箱,也能保存一冬:「我們會把吃不完的冬瓜放在地下室,能吃一整個冬天。保存方法在於要用木板搭個架子,以避免冬瓜接觸到地面,這樣它們就能長時間都不變質了。」此外,用來做成醃菜當然也是保存的好辦法。 ●