【明報專訊】湖南芷江縣是一個不出名的小縣城，但是在抗戰史上卻有着重要地位。1945年8月21日，日本第一份投降書正是在湖南芷江機場洽降和草簽，史稱「芷江受降」。9月9日，中國戰區內的侵華日軍在南京中央軍校大禮堂，正式無條件投降。

最後一戰 爭奪空軍基地

中國的抗日戰爭進入尾聲，中日雙方打到湖南就相持不下。抗戰相持階段，湖南成了抗戰的前哨陣地，是戰鬥最多、最慘烈的主戰場之一。在此期間，侵華日軍總兵力35%夾擊湖南，國民黨正面戰場總兵力的四分之一集中在湖南抵抗。中日雙方在湖南先後展開了長沙、常德、衡陽、湘西4次大會戰等大規模絞殺戰。1944年3月5日，湖南省政府主席、第九戰區代司令長官薛岳在國民政府行政院會議發言中指出﹕「湖南省戰時對國家貢獻居全國之冠！」這番話令與會者全體起立，掌聲經久不息！

1945年4月，中國正面戰場經歷長沙、常德兩次會戰後，日本如強弩之末，再也沒有能力和信心組織起強而有力的攻勢作戰。「湘西會戰」也稱雪峰山戰役，是中國抗日戰爭中的最後一次會戰。戰場位置在湖南省中西部，侵華日軍此戰主要目的是爭奪芷江空軍基地，故又稱「芷江攻略戰」。雙方參戰總兵力28萬人，戰線長達200公里。湘西會戰中國軍隊取得了大捷，號稱殲敵3萬多人。戰役以日本軍隊戰敗而結束。

湘西會戰的勝利標誌着中國抗日正面戰場由防禦轉入反攻階段。在湖南戰場上中國軍民一寸山河一寸血的浴血奮戰，激起了中華民族戰勝日軍的信心和勇氣。侵華日軍自此逐步收縮戰線，最終簽訂投降書。而當時選在芷江受降，主要原因是芷江建有當時的遠東第二大軍用機場——芷江機場，是保衛戰時首都重慶的軍事重鎮，同時也是湘西會戰的戰略總部。當日一架日軍零式運輸機在一隊中國空軍的P-51戰機「押送」下，載着日軍代表來到芷江，日軍總參謀副長今井武夫、參謀橋島芳雄和前川國雄，在這裏向國軍參謀總長蕭毅肅、副總長冷欣以及中國戰區美軍作戰司令部參謀長柏德諾遞交了投降書。