為寵物清潔牙齒愈密愈好，每日一次最理想，但一星期若刷三次已能有效預防牙周病。
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勤於清潔預防牙患
紗布潔齒糧派用場
對主人而言，貓狗地位等同家人和孩子，愛護家人當然要無微不至「由頭惜到尾」，注重寵物牙齒及口腔健康，同樣不容有失。寵物有口臭，很大可能是患上牙周病，這會影響牠們進食，甚至出現細菌入血引致更嚴重問題的風險。治療需洗牙或脫牙，寵物洗牙、脫牙均需全身麻醉，會對年紀大的寵物心臟構成負荷，有喪命危機。其實每天花幾分鐘護理，便可大大減低牙患風險。 文：林枝 圖：陳淑安、資料圖片
獸醫傅欣兒(Dr. Marietta，左圖)指出，牙周病是寵物最常見的牙齒問題，牙周病由牙石引起，食物殘渣、口水分泌都會形成牙石，而牙石最易吸附細菌，兩者不斷刺激牙齦，最終引致發炎，出現牙周病。「牙周病對寵物最大的困擾自然是牙痛，通常牠們胃口會變差，但因為其他疾病都有可能影響胃口，例如腎病，所以主人要懂得分辨。細心觀察，會見到寵物將食物叼起但隨即又從嘴邊漏出，或將食物叼出食物兜外，又或者不咀嚼食物直接吞。通常還會伴隨口臭，並抗拒人觸摸口部周圍。」Dr. Marietta說如果觀察到上述情况，應盡快帶寵物到獸醫處檢查。
牙周病徵狀：胃口差 口臭
Dr. Marietta說，獸醫一般都會建議主人定期帶寵物檢查身體、注射防疫針，並一併檢查牙齒，牙患問題通常都能及早發現並處理。但她說亦見過有狗狗嚴重到牙齦發炎萎縮至不能進食，結果要脫掉所有牙齒；又見過因嚴重牙周病致細菌侵入牙根令面部長膿瘡的個案。「牙周病可以預防，主人卻容易忽略寵物的牙齒問題，直至問題嚴重才求診，情况便難以逆轉。」Dr. Marietta提醒，寵物不懂言語，而且牠們忍耐力很高，牙痛的表現未必很明顯，主人一定要細心觀察，並積極為寵物做好牙齒護理工夫。
紗布代替牙刷減抗拒
護理牙齒，最有效方法是刷牙。替貓狗刷牙，沒特殊技巧，步驟就跟人類刷牙類似。寵物用的牙刷刷頭更小巧，而且牙膏口味「惹味」，例如雞香、牛肉、雲呢拿、海鮮味等，看來要讓寵物愛上刷牙不算太難。但實情是大部分寵物都抗拒刷牙！「除非自小培養，一般貓狗都抗拒異物伸入口，牠們可能會感到恐懼，尤其是貓，比狗更難訓練，不易就範，單是擘大牠們的口已有難度。」
不過主人不要放棄，Dr. Marietta建議，主人可用紗布纏在手指上代替牙刷替寵物清潔牙齒，可減低抗拒感，而且紗布質感柔軟亦較靈活。在紗布上蘸點牙膏，輕力在牙齒表面打圈便可。待寵物慢慢習慣後，再考慮用牙刷深入牙齒內側加強清潔。
水助劑潔齒糧助殺菌
若遇到頑強不願合作的寵物，主人不要強行伸手入口清潔，免得寵物發怒掙扎而被咬傷或抓傷。牙刷不成，主人仍可用具殺菌功效、類似潄口水的「水助劑」(water additives)清潔，微微張開寵物的嘴對準牙齒唧進去便可，亦可加進寵物的飲用水中，其成分對寵物無害，目的是減少口腔細菌，少了細菌附於牙石，從而降低患牙周病的風險。
此外，還有潔齒糧可幫手。「吃濕糧會比吃乾糧更易積聚引致牙石的牙菌膜，乾糧質地硬，咀嚼時或多或少能刷走一點牙菌膜。潔齒糧是設計成加大碼的乾糧，比一般乾糧至少大兩至三倍，目的是逼寵物咬，不咬便沒法吞下。潔齒糧獨特的纖維結構被咬開後，不會像一般乾糧般碎掉，而是大片大片地撕裂，纖維層可增加與牙齒的摩擦面，幫助刷走牙齒表面的牙菌膜。」多「扭計」的寵物，都有適合的潔齒方法，最緊要主人用心照顧。
半歲脫乳齒免牙齒疊生
除了常見的牙周病，Dr. Marietta指出，乳齒沒正常脫落也是經常出現的牙患問題。「貓狗的乳齒像人一樣，一般到了半歲左右，會被長出來的恆齒推出自然脫落，但有些貓狗的乳齒在長恆齒的過程中沒被推出，與恆齒疊在一起，見過牙齒呈前後兩排生長，形成很多藏污納垢的隙縫，更易引致牙周病。」她建議，寵物半歲左右進行絕育的同時，可要求獸醫一併進行脫乳齒手術，避免日後出現牙齒疊生問題。
蛀牙、崩牙亦是寵物常見的牙齒問題。Dr. Marietta說如果蛀牙構成痛楚影響進食，一般只會脫掉，而不建議補牙。原因是補牙同樣需替寵物全身麻醉，加上本地沒有寵物牙科專科，手術需請外國牙科專科獸醫來進行，因此並不普遍。因為崩牙而需進行植牙的情况則更少見，Dr. Marietta說曾有主人因為外觀考慮要求替狗狗植門牙，手術跟補牙一樣，需全身麻醉兼由專科獸醫進行，結果植了門牙後狗狗因為不習慣不斷咬籠，最後還是要脫掉。因此植牙對寵物來說基本上並無需要。
青瓜汁降火清涼紓痛
另外，寵物還會因一種免疫系統失調問題(LPG, lymphocytic-plasmacytic gingivitis)而引起牙痛，在街貓身上最多見。醫學界暫時還未確定原因，懷疑跟環境壓力有關。「患LPG的貓會出現牙肉紅腫疼痛徵狀，但牙齒可以完全正常，還會伴有扁桃體紅腫，因為牙痛會不願進食。西醫治療一般處方類固醇以減低炎症徵狀，中醫角度認為是實火牙痛，治療以清熱解毒為主。」不過Dr. Marietta說貓對氣味十分警覺，中藥氣味濃烈貓不易接受，治療一般都是以西藥為主，但她建議可讓貓喝點青瓜汁，有降火清涼作用，可助緩解徵狀。
