舊酒瓶變新杯子 手工熱吹玻璃
環保已成為我們最重視的生活態度之一，玻璃正是具備環保節能的材料，可供循環再用，只要懂得吹動那團過千度的溶漿，便能使舊玻璃變出新形態 。一對年輕父母從學院找到這門古老技術「吹玻璃」，一學便愛上甚至成為職業，自設工場開班授課，最新力作是把回收酒瓶，變身成為耐用性高的玻璃巧杯，推行環保之餘順便溫馨提示大家養成多喝水的習慣。採訪：蔡可欣
家裏放滿了喝光的酒瓶，有些圖案精美，有些極具紀念價值，可是該如何處理才達到實用而不覺佔地方。Jennifer Wanless-Craig開辦Artech Studios正是要把這種古老的手作工藝發揚光大，她表示：「我在Sheridan設計學院報讀了吹玻璃課程，之後便想到把回收酒瓶做試驗，希望
這些酒瓶不致被扔到垃圾堆裏。」
本地有不少生產啤酒的釀酒廠，順利成章能以低價收購舊酒瓶，每個約10仙，但事前必須獲得品牌許可，才能保留瓶身標誌及設計再轉售。Steam Whistle便是其中一個品牌允許他們使用其Logo的瓶身來製作不同產品。此外，還有來自不同牌子的產品如Sleeman, Amsterdam, Mill Street，均是本地較有名氣的啤酒品牌。
親子體驗
來到工場最讓人聚焦的當然是那個大溶爐，Jennifer指溫度高達1176度，可以把鐵製品都融解淨盡，她解釋：「熱玻璃的溫度比煉鐵還要高，
加上有時會用到電鋸，因此工場安全是首要重視的，一旦有小孩到來學吹玻璃，我們定必要他父母貼身跟著指示而行。」男孩尤其喜歡這一課，理由是整個過程可以令他們更真實體驗動力學、重力和製造的每個步驟，這正是孩子最熱切好奇的事情。
Jennifer指孩子會按照他們年齡來決定負責的部分，「我會建議6歲或以上的孩子參加，但若果是4-5歲的兒童，我或會允許他們選顏色、或在
大人在場時試吹玻璃，這都屬於安全許可，不過進深一點的話，便需要年紀較大的孩子才可以操作。」而她女兒Anabelle便是這裏最年輕的「助手」，吹玻璃對於小女兒來說是陪伴她成長的親子活動，父母不時會在身旁教她玻璃溶合、彩繪燒製、切割等工藝，但同樣是安全至上，從不會讓她獨自一人留在工場，或自己負責一部分。
燒製玻璃
每月一次的周未工作坊，學員透過玻璃吹製技法，可以親自嘗試以空心吹管，從熔爐中撈取攝氏1176度的玻璃熔膏，再把玻璃吹製成心水形狀。事實上要做玻璃杯的難度較高，所須氣量及技巧要拿捏得準確，好像在吹玻璃杯時，由於吹管太長，要花很大氣力才能吹起玻璃漿。導師會
在課堂教授沾玻璃漿、吹泡、沾色、開口、塑形等熱工技法，最後可以製作一至兩件作品，以紙鎮、杯子和瓶子為主。
她強調：「課堂上的玻璃製品跟我們設計的酒瓶變杯大不同，後者起碼要四天時間才能完成杯子。此等功夫並非一天能做出，要經過徹底的清
洗，確保瓶身的招紙、膠水都洗淨，還要持續保持瓶身炙熱12小時，否則會有機會出現爆裂，接著又要冷卻20小時，重複一次再待次卻後，使玻璃漿的壓力減至最低。
由於沾色是以嵌入式的技術，因此二手的酒瓶圖案是經得起時間考驗，不用擔心會褪色。
Artech系列不限止玻璃杯，也可以利用這些酒瓶做婚禮紀念品，個人度身訂製的禮物等，Jennifer跟丈夫也會不斷設計新產品，不許原地踏步，做出餐具、兒童專用杯、杯墊、玻璃吸管、威士忌杯等。●
