【明報專訊】加拿大科學家說﹐他們研究抑鬱症﹐有重大突破。新的研究發現﹐抑鬱症患者的腦部深處有炎症。相關研究仍在初步階段﹐但它給科學家一個可能理由和解釋﹐為何30%到50%的抑鬱症患者對藥物沒有反應。

多倫多癖癮及精神健康中心(Centre for Addiction and Mental Health)研究人員比對病人的腦部掃描﹐比較20名臨牀抑鬱症患者與沒患抑鬱症的20人。研究人員發現﹐抑鬱症患者大腦發炎平均多30%。發炎面積愈大﹐病人的抑鬱症病徵愈嚴重。

研究人員說﹐他們的發現有重大意義﹐它提出一個可能﹕是否消除大腦炎症﹐就能消除抑鬱症。據悉﹐研究報告在周三的《美國醫學會精神病學期刊》(JAMA Psychiatry)發表。

癖癮及精神健康中心研究人員梅爾(Jeffret Meyer)說﹐發炎是人體免疫系統對感染或創傷的反應﹐與多種病有關聯。統計數字顯示﹐人們有炎症﹐比如狼瘡患者﹐出現臨牀抑鬱的可能大數倍。

臨牀抑鬱患者的腦部深處有炎症﹐一點也不出奇。梅爾說﹐一個理論說﹐病人可能受到感染或創傷﹐大腦仍受那種經歷影響﹐未能「冷靜」下來。

聖約瑟醫院(St. Joseph's Healthcare)神經心理學家麥金農(Margaret McKinnon)說﹐這個研究結論有待測試﹐必須進行更大規模研究﹐驗證發炎和抑鬱症的關係。

麥金農說﹐還有一個問題要探索﹐就是「神經炎症在抑鬱前出現﹐還是因抑鬱而起」。她說﹐無論如何﹐這是第一份顯示大腦發炎的研究報告﹐「那是重大發現」。

研究人員已開始試驗﹐查看消炎藥物能否當作抑鬱症藥品﹐運動和特定食品有無消除炎症的作用。