化療會降低身體白血球的數目，白血球是從骨髓製造的、有對抗感染(infection)的能力。根據它們不同的形狀及功能，白血球可分為中性粒細胞(neutrophil)、嗜酸性粒細胞(eosinophil)、嗜鹼性粒細胞(basophil)、淋巴細胞(lymphocyte)及單核細胞(monocyte)，其中中性粒細胞能對抗感染。很多時，接受化療患者血液的中性粒細胞數目決定他們能不能如期接受治療。
當患者血液的中性粒細胞數目降低時，他就容易受到感染，通常最易受感染是在接受化療後的第七至十二天，大部份的細菌感染是因為患者不能對抗早已在他的消化道及皮膚共存的「正常」細菌。細菌感染很少是從人多的地方傳染得來，所以若患者沒有感覺不舒服，他們是可以出外，到餐廳用膳或到戲院欣賞電影等；不過，病毒感染(例如傷風、感冒等)卻較普遍及容易從其他人傳染過來，所以若要減低感染病毒的風險，應多洗手及盡量減少與患上傷風及感冒的人作緊密的接觸。
體溫達到及超過華氏101度或攝氏38.3度、或打冷顫(無論有沒有發燒)，可能是嚴重感染的症狀，患者必須立刻通知主治醫生或護士。若未能聯絡到他們，視乎實際的情況，患者可能需要到醫院急症室求診。
接受化療的患者應在家中存放溫度計、及學懂怎樣正確量度體溫，量度體溫最準確的方法是使用直腸溫度計量度直腸的溫度，但會令患者感覺不舒服。量度腋下、耳膜及前額的溫度只是量度體表的溫度，這都不是準確的方法，因為體表的溫度不能有效反映中心體溫。所以最方便及不致引起不舒服感覺的方法是量度口腔温度，在量度口腔温度前最少十分鐘不要飲食和抽煙，將溫度計放在舌下三分鐘後才查看體溫的度數。若不肯定量度體溫的正確方法，請向醫護人員查詢。
若有感染的症狀，例如咳嗽、喉痛、小便灼痛等，應盡快求診。
為預防受到感染，患者應經常用水及皂液使用正確的方法洗手。
避免使用直腸溫度計、灌腸、灌水沖洗陰道、衛生棉條、肛交等，以防受到感染。
不要進食未經煮熟的食物，例如壽司、魚生、沙律、生雞蛋等，直至已完成整個化療的療程而白血球的數目已回升到適當的水平。因為未經煮熟的飲食可能含有會致病的細菌、病毒及寄生蟲等，謹記也要將水果和蔬菜徹底洗乾淨。準備食物前應先洗手、及將砧板和其他器皿洗乾淨。
接受牙科檢查及手術前，請先向主治醫生查詢。
有些患者在接受化療的第三天前後會有類似感冒的症狀、例如肌肉疼痛等，他們可服用不需醫生處方的止痛退燒藥，若情況未有改善或惡化，應盡快求診。
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