時事點對點﹕中國尋找核原料的故事
能源科技與環境﹕中國原子彈試爆50周年×核污染
【明報專訊】新聞撮要
同樣是利用鈾元素撞擊產生熱能的原理，核反應堆用於穩定供電，原子彈用於戰爭毁滅。10月16日是中國第一顆原子彈成功試爆50周年，原來當年不少參加製造原子彈的工作人員的健康受到嚴重影響，有人在50歲就掉光了牙齒，在湖南一個鈾礦附近，更出現遠近聞名的「寡婦村」。
《湖南日報》報道，一支不足200人的秘密隊伍1955年進駐到長沙市窰嶺的一座樓房，這支隊伍的全名是「中央地質部309隊」，任務據說只有當時的湖南省委第一書記周小舟一個人知道。秘密隊伍被安排用「計數管」尋找放射性物質。現年77歲的隊員陳金陵憶述﹕「只知道是找礦，但是找什麼礦不知道。」約兩個月後，工人才被告知任務是尋找製造原子彈的原料——鈾礦。隊長強調這是國家重要機密，不得向任何人透露。
秘密尋找鈾礦 開採環境惡劣
確定鈾礦的位置後，工人動工開採，面對極端惡劣的環境，要進入距離地面超過100米的坑道。那裏地下水溫度最高超過50℃就像蒸籠，儘管旁邊有自來水管對着後背冲涼降溫，但還是難以抵消高溫的炙烤。更令人難受的是污濁的空氣，鑿槽取樣和採礦帶來的灰塵瀰漫坑道，而這些粉塵又屬於放射性物質。當時的生產條件缺乏適當的防護措施，不少人患上了嚴重的塵肺病(肺積塵)，有人在工作的過程就倒下了。今天郴州市蘇仙區一座核工業系統的烈士陵園裏，長眠着74名為核彈捐軀的礦工，犧牲時大都在20至30歲。蘇仙區下湄橋更留下了遠近聞名的「寡婦村」。
輻射後遺症嚴重
根據新華社報道，1958年底另一批年輕人被派到青海的金銀灘大草原，對於自己的工作性質同樣是一無所知。現年76歲的王遂德當年從部隊抽調入廠，從事核裝配工作。「每個車間都是分開的，有的生產零部件，有的負責組裝。」他說：「說出來你也許不信，直到1964年原子彈爆炸成功，我們從電視屏幕上看到實况轉播，才知道自己從事的竟然是偉大的『兩彈一星』(原子彈、導彈和人造衛星)事業。」
從事核試驗工作，受輻射在所難免。從事核試驗爆炸場地清理工作的任鐵憶述，由於輻射，50歲時他的牙齒已全部掉光。但當他手捧着原子彈爆炸、氫彈爆炸紀念勳章時，卻幾乎感覺不到病痛。
——節自〈原子彈首試爆 功臣蒙鼓裏〉，《明報》，2014.10.23
