塑料也能節能環保
提到「塑料」，想到的都是綠色生活的對立面。不過，有人卻要給塑料喊冤：有效、智慧地運用塑料，其實能幫助家庭大幅地減少冷氣暖氣流失，從而節約能源、降低賬單並減少溫室氣體的排放。
此外，一些塑料現在被製成新產品，除了有助於節能之外，不少還是用循環再利用的塑料製造，讓我們可以進一步減少資源浪費。還有的循環塑料，甚至受到時尚服裝界的歡迎。看來塑料，也可以成為綠色生活的一部分呢！採訪：何泳杉
雖然塑料在我們心中常常是污染環境的「罪魁禍首」，但是加拿大塑料工業聯合會(Canadian Plastics Industry Association,CPIA)主席Carol Hochu卻要為塑料喊冤：「我們的現代生活很多都依賴塑料材料提供的便利，而同時，塑料其實可以幫助我們節省能源、保護環境。」在她看來，通過智慧地運用塑料材料，甚至可以讓我們的房屋成為「綠色之家」。
塑料「綠色之家」
塑料之所以可以建構「綠色之家」，主要就在於它能在減少能量流失方面可以起到重要作用。Hochu指，把塑料材料運用在建築中，可以更有效地節省能源、減少溫室氣體以幫助節省90%的溫控和照明能源。如果加拿大所有的房屋都採用塑料泡沫外部隔熱(plastic exterior foam nsulation)，每年可以減少3百萬噸的溫室氣體排放，這相當於減少了70萬輛汽車。如果在房屋外使用塑料建築包裹層(plastic building
wrap)，更可以通過減少空調能源的排放。
「在建築過程中使用塑料材料，可以幫助節省90%的溫控和照明能源。如果加拿大所有的房屋都採用塑料泡沫外部隔熱(plastic exterior foam insulation)，每年可以減少3百萬噸的溫室氣體排放，這相當於減少了70萬輛汽車。如果在房屋外使用塑料建築包裹層(plastic building wrap)，更可以通過減少空調能源消耗而讓房屋的碳排放減少50%。」
DIY 節能
如果建築商對綠色節能考慮不周，屋主也可以運用塑料材料，通過一些自己動手的小小DIY，讓房屋更加綠色節能。「比如，老舊的窗戶是暖氣冷氣流失的重要途徑。不過即使家中現在的窗戶較老舊，你也能自己動手改變。給窗戶貼上塑料的窗膜(plastic window film)，就可以減緩熱能的流失。這類窗膜透明、可塑性高，很輕鬆就能貼合在窗玻璃上。還有一些窗膜甚至有過濾紫外線的功能，從而使受陽光照射的窗簾、家具和地毯減緩褪色。」
Hochu指讓能源流失的另一個原因在於房屋門窗各處的縫隙。「塑料質地的填縫材料(plastic-based caulks)可以起到很大的幫助，比如矽膠塑料填縫材料非常耐久，而且能夠抵抗夏季和冬季的極端溫度。它對於門框、窗框以及其他區域的漏縫都很有效。建築商有時會忘記窗框的頂部和底部的縫隙，所以屋主最好自己多檢查一下。最好的DIY辦法是借助填縫槍(caulking gun)，這樣可以獲得比較光滑的效果。」
「此外，屋主可能還會忽略牆壁電線插座、開關等小地方，可事實上它們也能導致大量的能量流失。在零售店可以買到各種類型的塑料插板、開關密封材料(outlet and switch plate seals)。DIY也很簡單，只需用螺絲刀把插座外殼卸下，把密封材料放入，再重新裝上外殼即可。」
塑料窗井
讓自然光投入地下室，是一個很有挑戰的問題。傳統上修建窗井需要較大的工程，而現代的塑料材料可以高度模仿石質樣式，同時擁有塑料材質的優點：可以抵抗嚴酷的溫度變化，並且不會被侵蝕或者生鏽。同時，通過在窗井口部加以透明的塑料層，可以在陽光通透的前提下防止有人不慎跌入。
塑料窗框
「塑料乙烯(vinyl)已經被運用在了窗框上。乙烯窗框可以大幅地減少暖氣、冷氣的流失。同時，它還有一個優點在於耐久性很強，可以不受濕度、水分的損害，不像木質窗框那樣容易被侵蝕。乙烯窗框也不需要再上塗料。如果有合適的工具，屋主也可以方便地自己安裝。」
塑料草坪
屋前屋後自然要有草地，但每個屋主都知道，維護草地是一件非常麻煩的事情，不僅要消耗大量的時間來割草、除雜草等，澆水所消耗的水量也不可小覷。「塑料合成材料，比如尼龍等，已經讓人工草坪變得越來越現實。」Hochu指，「屋主現在可以在有樹蔭、草地長得不好、澆水不方便的前後院區域使用塑料人工草坪，它們幾乎不需要任何的維護，也不會受到雜草、氣候變化等影響，為屋主節省時間精力。」
塑料屋頂
現在的塑料製品，還有很多地方可以運用，比如屋頂。Hochu介紹道：「塑料材料已經被製作成各種樣式，看上去可以和石板瓦乃至木瓦一樣，但是重量卻比其他屋頂材料要輕很多：它比最輕的瀝青瓦還要輕，若和石板瓦相比，則更是輕了75%。因此它的安裝過程也方便不少，如果想要自己安裝的話，可以容易很多；在上面行走，也不會給屋頂造成損害。」
「同時塑料屋頂價格也較便宜。它的另一個優勢還在於，其本身可以起到增強隔熱的作用，減少屋內製冷、製暖能源的浪費，也為屋主節省開支。此外，塑料屋頂的耐久性也很好，一般廠商會給予50年的保修。如果是由專業人士而非屋主自己安裝，有一些廠商還會提供終生保修。」
「從環保的角度來講，這些塑料屋頂因為更輕，在運輸過程中耗費的能量也更少。有些還是通過循環再利用的塑料材料製成。」
塑料服飾
「塑料可以循環再利用，也能對保護環境起到很大的作用。」Hochu指，循環再利用的塑料纖維已經被很多時尚品牌運用，從外套、鞋子到T恤，都可以見到它們的身影，甚至還出現在北美的一些時裝秀中。比如，H&M的一些服裝線，使用的就是這類材料；Sears也出售由循環再利用塑料製成的男士外衣。 ●
