【明報專訊】羅馬天主教宗方濟各(Pope Francis，圖中)8月14日抵達韓國訪問，當其乘坐的專機飛越中國領空時，方濟各按照教廷禮儀，向中國領導人習近平和中國人民發送了問候電報。中國外交部發言人華春瑩8月15日表示，我們注意到教宗方濟各的表態。中方對改善中梵關係始終抱有誠意，並一直為此作出積極努力，我們願與梵方繼續努力，進行建設性對話，推動雙邊關係改善進程。

教宗被獲准飛越中國領空後，已有媒體猜測，中梵關係迎來緩和的�[象。此番方濟各向習近平發祝福電報，更讓人猜想中梵關係出現轉機。前往韓國的方濟各14日乘坐專機進入中國領空時，向習近平和中國人民發去電報。方濟各在電報中稱：「在進入中國領空之際，我向閣下及貴國人民送上良好祝福，願神祝福貴國和平幸福。」

雖然媒體早有預告方濟各將向習近平發祝賀電，但鑑於中梵關係緊張，該祝賀電顯得尤為特殊。《華爾街日報》14日指出，在這次羅馬—韓國的飛行之旅中，教宗向至少9個國家送去祝福，但對中國的這一份祝福非常特別。方濟各在空中向中國揮手有重要意義，尤其是在中梵關係因為種種問題惡化的背景下。

空中對華問候失靈 教宗重發

梵蒂岡昨表示，教宗方濟各周四飛越中國領空時發送的問候電報，或因技術問題未能傳到中方手中，教廷已透過中國駐意大利使館重新發出。教廷發言人稱，中國駐意使館事後要求教廷提供一份副本。

在出任教宗的17個月時間內，方濟各守口如瓶，甚少在公開場合談論中梵關係，僅僅提到在習近平上台後曾發去恭賀的短訊，並收到習近平禮貌性的回覆。梵蒂岡一直很渴望改善與中國的關係，而這一次方濟各迎來難得的機會，可以飛越中國領空，並向中國領導人發去祝福。當初教宗保羅二世(Pope John Paul II)訪問亞洲時就不得不繞開中國領空。

回顧中梵關係，可謂建樹甚少。從1949年中華人民共和國成立後，因為宗教及政治問題，一直沒有與教廷建立外交關係，尤其在主教任命的問題上有較多的爭議。

保羅二世1978年當上教宗時適逢時任中國領導人鄧小平推行改革開放，教廷也因此開始與中共有所接觸，而隨後發生的中梵不悅事件更讓雙方的關係不斷跌入低谷。

2000年梵蒂岡冊封120名聖人，中共認為教廷此次宣封的傳教士中，有些人充當了帝國主義侵略中國的幫兇，對中國人民犯下嚴重罪行。這件事給雙方關係造成致命的傷害。

2005年4月，本篤十六世(Benedict XVI)即位後，進一步就建交問題與中共進行正式商討。但梵蒂岡至今仍與台灣保持正式外交關係的現實，加上中國2006年在未經梵蒂岡認可的情況下，晉牧中國天主教愛國會三位主教，引起梵蒂岡強烈不滿一事，更讓兩國關係再次進一步惡化。

方濟各上台後曾兩次向中國公開示好，第一次為去年3月方濟各向給習近平寫信並受到習的回信祝願，第二次為方濟各8月6日對中國雲南魯甸地震遇難者表示哀悼。

曾有媒體預測，方濟各或將有機會訪問中國，進一步拉近與中共的關係。但到目前為止，教宗訪問中國只是一種猜想，甚至有媒體直言，這樣的事情不可能發生，而被允許飛越中國領空已體現北京的善意。

雖然中梵關係有緩和的�[象，但依然存在不少的障礙，宗教問題就是最為顯著的問題。受中國政府認可的大陸基督教並不尊崇梵蒂岡，而中國還存在不少地下天主教組織，該部分組織認可梵蒂岡地位。假如方濟各訪華勢必要訪問該部分人士，而這一舉動將讓中國尷尬。