紀念省督閃高反奴隸法 多市公民日叫「閃高日」
【明報專訊】每年8月的第一個星期一是很多加拿大人的假期，但在全國不同的地區卻對此假期都有不同的叫法。
在多倫多，為了紀念上加拿大(現時的安省)第一個省督閃高(John Graves Simcoe)，亦是首先提出廢除加拿大奴隸制度的人，多倫多市議會於1869年的時候，決定將該日確立為「閃高日」。
在西岸的卑詩省﹐今天這個節日叫做「卑詩日」(British Columbia Day)﹐而在東岸的斯高沙省﹐則叫做「Natel Day」。但大多數地方稱之為「公民日」(Civic Holiday)。
即使在安省﹐不同城市都有不同的叫法﹕在渥太華﹐它叫做Colonel By Day﹐在咸美頓叫George Hamilton Day﹐在奧沙華叫McLaughlin Day等。
閃高的反奴隸法案是英國殖民時期第一個同類型法案。他最初開始對此產生關注，是因為從曾經身為奴隸的Peter Martin那裏得知一個女奴隸遭奴隸主暴力對待。這個女子名叫Chloe Clooey，她的主人打算將她賣到美國﹐但是在橫渡尼亞加拉河的路上，她一路的尖叫聲傳到很多人耳中。
加拿大非裔人歷史課程顧問Natasha Henry認為，Clooey的遭遇是促成閃高提出這個法案的最初動力，但這並不是一個順利的過程。在那個連立法會成員家中都擁有不止一個奴隸的年代裏，閃高想要廢除奴隸制的努力遭到了巨大的阻力。
在閃高的努力推動下，該法案結果有了一個妥協的結局，那就是逐漸的廢除奴隸法。即允許奴隸主們維持現有的奴隸勞動力，直到這些奴隸死後，奴隸主不得再從美國購買新的奴隸。
此外，女奴隸在該法令生效後，生下的孩子在25歲之後獲得自由。
該法案一直維持到1833年8月24日，當英國徹底廢除奴隸制法案推出後才被替代。
在多倫多，閃高日長周末的一個重要慶祝活動為「加勒比嘉年華」(Caribbean Carnival)，由於該活動由從加勒比來到加拿大的移民參與，逐漸演變成為為了紀念1834年8月1日英國廢除奴隸制法案的正式生效的慶祝活動。
Henry表示，「加勒比嘉年華」最初是為了加拿大成立100周年而設立，但後來隨着愈來愈多的加勒比移民加入該慶祝活動，就將他們在家鄉慶祝8月1日「解放日」(Emancipation Day)的方式注入了活動當中。因此「加勒比嘉年華」與「閃高日」的慶祝內容不約而同的吻合。
她說：「明白(節日)名稱背後的含義﹐將會製造談話的內容，這亦會將多倫多和安省擺在一個國際重要的位置來討論佔有和售賣人力的話題當中。」
