116人非洲航機疑墜毁
8日3空難
【明報專訊】環球民航業在8日內第三度傳出噩耗。非洲阿爾及利亞航空一班客機昨日在飛行途中墜毁，機上116人凶多吉少。客機出事時處於一個沙暴區，在向地面提出改變航道後從雷達上消失，機上最少有50名法國人，法軍派兩架部署在該區的戰機尋找客機下落。截至昨晚深夜，中國駐阿使館未確認機上是否有中國公民，阿航則確認機上沒有中國乘客。
擬改道後失蹤 最少50法國人
這是繼上周四馬航MH17在烏克蘭疑遭導彈擊毁，以及周三晚台灣復興航空GE222航班在澎湖墜毁後的第三宗重大空難，令最近這8日成為9．11襲擊以來航空業遭逢的最黑暗時刻之一。根據航空安全機構統計，今年已有逾700人在空難中死亡，為近4年最多。
失事航班編號AH5017，由西非布基納法索首都瓦加杜古(Ouagadougou)飛往阿爾及利亞首都阿爾及爾(Algiers)，當地時間周四凌晨1時17分(本港時間早上9時55分)起飛，原定飛行時間約4小時，但在起飛約50分鐘後失蹤，當時客機正飛經馬里北部加奧(Gao)地區。當局在客機未按時抵埗後才向外發布客機出事消息，阿爾及利亞航空部門官員在當地時間午後宣布客機墜毁。法國傳媒報道，法國軍方在距加奧70公里的提萊姆西(Tilemsi)發現疑似客機殘骸。
出事麥道機停產 法派戰機追尋
西班牙私營航空公司Swiftair稱，出事客機型號為麥道MD-83，由該公司租予阿航，6名機組人員全為西班牙人。MD-83屬尾掛式雙引擎噴射機，1980年代中期開始服務，1990年代後期停產。阿爾及利亞電台稱機上乘客包括51名法國人、26名布基納法索人、7名阿爾及利亞人，其餘乘客來自加拿大、烏克蘭、盧森堡等。黎巴嫩官方消息稱機上有最少20名黎巴嫩人，包括共帶着10名兒童的3對夫婦。法國外交部證實墜毁客機上有大批法國人，法軍調派兩架部署在瓦加杜古的幻影2000戰機搜尋客機下落。
初步迹象顯示，客機墜毁或與惡劣天氣有關。法新社引述阿航消息稱，機師以能見度差及避開另外一班航機為由要求改變航道，其後與地面失去聯絡。加奧位處撒哈拉沙漠腹地，馬里官員稱，客機出事時當地正受強勁沙塵暴吹襲。
客機出事另一可能是如MH17般被擊落。加奧在2012年曾被伊斯蘭激進武裝佔據多個月，法國其後派兵協助馬里政府平亂，但當地局勢仍然動盪，美國聯邦航空管理局前日剛發出新指引，以安全理由禁止美國航班在馬里低於2.4萬呎的空域飛行。不過，當地武裝不太可能擁有先進地對空導彈系統。
阿航是非洲第三大航空公司，過去15年發生過兩宗奪命事故。
明報記者
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