卑詩最高法院 去年逾百民事案延期
法官短缺審訊過程複雜
【明報專訊】審訊過程複雜以及須陪審團參與的案件增加，加上法官長期短缺，導致卑詩最高法院去年逾百宗民事和家庭個案被推遲。
根據卑詩最高法院2024年年度報告，全年共審理863宗案件，但仍有116宗被迫取消，取消率達13.4%。據Postmedia報道，卑詩訴訟律師協會(Trial Lawyers Association of BC)主席菲利普斯(Greg Phillips)認為，這意味着每7宗案件就有一宗未能及時審理。
因應法官、法庭人手或警務人員短缺，案件往往在原定開庭當天才被取消，而重新排期一般需時12至18個月，致使相關方為專家報告和其他審訊準備工作而花掉的5萬元至6萬元費用不得不重複花費。此外，此舉也令原告人的精神造成巨大壓力。
菲利普斯認同卑詩最高法院首席法官斯科爾魯德(Ronald Skolrood)在一份報告中的觀點，即案件日益複雜需要更多司法、行政和法庭資源，這對法庭的可用性、法庭書記和庭警造成很大壓力。
菲利普斯稱，法庭系統資金不足，需要更多法官和資源，包括優化法庭設備及支援職員等去解決有關問題。
根據該份年度報告，在過去5年裏，複雜的刑事案件不斷增加，去年達到29宗刷新高，而在2020年和2023年該類案件數目分別為16宗和19宗。
複雜案件包括多名被告案件；嚴重指控如謀殺、組織犯罪或恐怖活動案件；涉及大量證據如竊聽、數碼紀錄及其他查扣財產的案件；需多次預審和涉及「案中案」(voir dire)聆訊的案件；或案件需要特別法庭安全措施。斯科爾魯德指出，該類案件需求增加會使法庭其他工作的資源減少。
由於刑事案件獲法庭定明期限而很少被取消，因為未達庭審期限可能導致指控被駁回。因此，大多數被取消的案件為民事訴訟和家事案件，如離婚及子女撫養權案件。
卑詩省司法廳說，省府已於2020年撥款增設5個最高法院法官職位，並一直敦促聯邦檢察總長及時任命法官，然而省級最高法院法官的委任是由聯邦政府決定。
