41年老夫妻同患癌求解脫 手牽手聽情歌接受安樂死
獨女被父母說服 見證圓滿告別
【明報專訊】紐賓士域省一對結婚41年的夫妻，雙雙罹患癌症飽受病痛折磨，夫妻最後決定一同接受「安樂死」(醫療輔助死亡，MAID)，兩人的病牀被併在一起，聽着經典金曲牽手安詳離世。
現年70歲的傑拉爾德(Gerald Goguen)，在2008年確診前列腺癌，其病況在去年急劇惡化。與傑拉爾德相伴41年的科比(Coby Goguen)，62歲的她同樣身患癌症，癌細胞已擴散並侵入骨髓，兩人皆不願再忍受病痛的折磨，希望早日得到解脫。
女兒李(Lee Goguen)表示，希望父母能擺脫痛苦，並感激加拿大法律允許兩老自主選擇生命的終點。「這讓我徹底釋懷了，那些可能永遠說不出口的話，我終於有機會對他們說出來。」
2016年安樂死合法化時，李還曾對此心存疑慮，但她的父母不但將其說服，還願意將他們生命的最後時光公開。根據兩人的要求，醫護人員先給他們注射鎮靜劑，讓他們先進入安眠，然後再注射第二針致死藥劑。
丈夫傑拉爾德要求，在打針之前開始播放「頂峰藍調樂隊」(Climax Blues Band)的名曲《我愛你》(I Love You)。這個上世紀70年代的英國藍調搖滾樂隊創作的金曲，是他們當年舉行婚禮時播放的曲子。李憶述當天情形時說：「媽媽說『好久沒聽過這首歌了』。」
這首1981年熱門金曲問世時，傑拉爾德還未迎娶他口中「此生見過最美的女人」。李相信，當父親凝視病牀上的妻子時，眼中所見仍是當年那個少女。「媽媽向後靠病牀聆聽音樂，而爸爸的目光始終沒離開過她。」
李說：「我從未經歷過如此圓滿的告別，整個過程裏他們都緊握彼此的手，相視而終。」
作為戈根夫婦唯一孩子的李，起初也無法接受父母尋求「安樂死」的想法，而其母親科比卻早有覺悟，因為科比的父親也是被病痛折磨了十多年，到最後更無法辨認家人。「媽媽總說，『如果我變成那樣，那就拔管子吧』。而那時還沒有MAID這個選項。」
根據加拿大法律，要想獲得安樂死資格，必須先經過兩名獨立醫療從業者(醫生或執業護士)，用最少90天的時間評估，除非患者可能喪失同意能力的緊急情況下，才可以縮短評估時限。
紐賓士域申請個案4年增倍
安樂死在加拿大有一個正式名稱，就是「醫療輔助死亡」，這類案例目前已佔加國總死亡人數5%。
Horizon醫療網絡的姑息治療醫師威爾迪什(Julia Wildish)解釋，「患者必須處於功能嚴重衰退狀態，且承受無法緩解的痛苦。」
在過去5年，紐賓士域省兩大醫療網絡報告顯示，安樂死的申請數字持續增長。Vitalite健康網絡稱，申請數字從2020年的105宗，增至2024年的216宗。
自2021年起，加拿大的MAID分為兩類：第一類患者是可以合理預見自然死亡的情況，即醫生認為死亡即將來臨。這時患者可以放棄最終同意權，也就是在他們選擇的日期或之前進行安樂死，即使他們在安樂死時，已沒有同意的能力。第二類是那些長期承受難以忍受的痛苦，但何時死亡又無法合理預見的病人。他們可以採用安樂死，但不能放棄最終同意權。
從2027年3月17日起，純精神疾病患者也將符合申請資格。
