• 2025.03.26
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名學者弗格森:美現狀如「戰間期」大英帝國

[2025.03.26] 發表

著名歷史學家弗格森(Niall Ferguson,圖)昨日在香港舉行的擢蚰球投資峰會評論「特朗普2.0」與中美關係的走向,一開始就提到《大西洋》有關特朗普政府國安要員討論的爆炸性報道。弗格森形容,萬斯等人在對話中清楚展示特朗普政府對歐洲的態度,反映華府現時對盟友的態度是有意為之,而且志切重新整理國際政經格局,但能否如願則不無疑問。

特2.0重整國際政經格局 效果成疑

弗格森認為,特朗普過去一年屢次提及美國前總統麥金利,某程度反映他想要的美國,也就是重返麥金利所處的「鍍金時代」(Gilded Age),而非延續自由主義國際秩序——麥金利強烈擁護保護性關稅,取得關島、波多黎各、古巴和菲律賓。弗格森形容,特朗普感興趣的是「美國帝國」,但美國現狀實際上要跟1930年代戰間期(interwar,指一戰與二戰之間的間隔時期)的大英帝國要相似得多。

他引用另一名弗格森——蘇格蘭哲學家阿當•弗格森Adam Ferguson的理論,即如果政府用於支付國債利息的開支比軍事開支更多,國家的強大將難以為繼。他指過去400年在西方歷史上這樣的例子比比皆是,包括20世紀的英國,美國則在去年達到這個臨界點。對比之下,中國則在製造能力方面遙遙領前,在千禧年初,美國在製造業增值額是中國的2.6倍,但如今中國在這方面是美國的2倍。這是為何特朗普重視振興美國製造業。

指澤連斯基受辱非偶然

然而,弗格森主張特朗普在國際體系上師法的不是麥金利,而是另一前總統尼克遜。他認為特朗普一直談美國強大,想要加拿大、格陵蘭、巴拿馬運河之類,都只是公關騷,實際上卻是憂心美國變弱,所以需要「重新偉大」。弗格森解釋,回想1960年代末,美國在越戰中陷入劣勢,經濟出現滯脹,開始擔憂在冷戰中輸給蘇聯,於是尼克遜選擇令盟友震驚,第一是出乎東亞盟友預料,訪華會見毛澤東,第二是廢除金本位,美元與黃金價格脫u並貶值,迫使日本和德國貨幣升值。

來到現在,弗格森認為澤連斯基在白宮被羞辱不是偶然,而是特朗普政府刻意向歐洲釋放的信號,即美國照顧歐洲安全的日子已經結束。白宮經濟顧問委員會主席米蘭提出「海湖莊園協定」(重點之一是強迫海外投資者將手上美國債券轉換成百年長期債券),則反映特朗普政府尋求不止貿易政策,而且是貨幣政策的根本轉型,「正如尼克遜的財長康諾利在1971年說過:我們的貨幣,你們的問題」。

問題是以上構想是否有效。弗格森指出,特朗普政府加墨和對等關稅主張,會令美關稅比率回升到1930年代末水平,「這是否世界經濟美好時期?」他相信新一輪關稅戰不會比「特朗普1.0」帶來更多由中國到美國本土的製造業轉移,而只是供應鏈重新調整,中國貨物要經墨西哥、越南和印度到美國。另一邊廂,特朗普「逆轉尼克遜」聯俄制中策略,在弗格森看來也是難以達成,他警告特朗普一如尼克遜疏遠盟友,但若無法做到中美俄三角關係的重新調整,反會令美陷於孤立。明報記者 周宏量

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