渥京簽協議 10年撥15億 助運聯發展大溫公交
【明報專訊】聯邦政府昨日宣布達成加拿大公共運輸基金轄下首份「大都會區協議」，明年起向運輸聯線撥款支持大溫公共交通系統發展，協議為期10年，撥款總額超過15億元。但有公共交通事務倡導者認為，有關資金仍無法填補運聯龐大的財政缺口。
聯邦能源部長威爾金森(Jonathan Wilkinson)昨日代表房屋、基建及社區事務部長厄斯金史密斯(Nathaniel Erskine-Smith)宣布，達成加拿大公共運輸基金(Canada Public Transit Fund，簡稱CPTF)轄下首份「大都會區協議」(Metro-Region Agreement)。
CPTF是聯邦政府去年宣布的計劃，明年起每年提供30億元支持全國公共交通發展。根據協議，聯邦政府將自明年起在10年間向運輸聯線投資超過15億元。這筆資金將額外補充今年1月聯邦政府宣布向運聯提供的6.63億元基礎設施撥款。
威爾金森表示，這筆重要的長期資金旨在滿足不斷發展的大溫地區需求，通過穩定及可預測的財政支援，確保提供高品質且可負擔的公共交通服務，並改善當地的住房供應。
「大都會區協議」也將進一步推動公共交通在構建可持續、包容及繁榮社區方面發揮積極作用，包括確保各級政府的行動一致，充分發揮公共交通投資的效益，促進以交通為導向的社區發展，增加房屋供應及改善可負擔性，並減少溫室氣體排放。
卑詩運輸及公共交通廳長范和富(Mike Farnworth)對聯邦撥款推動發展大溫公共交通系統表示歡迎，「要維持並擴展一個可靠且高效的交通網絡，需要各級政府的通力合作，聯邦政府的積極參與尤為重要。」
運聯行政總裁關基穩(Kevin Quinn)表示，聯邦政府一直是拓展公共交通系統的重要伙伴，期待透過新協議保持合作關係，「我們將持續與各級政府合作，為『全民有車搭』計劃(Access for Everyone Plan)尋求資金支持，推動交通網絡擴展，以滿足大溫居民日益增長的需求。」
然而，關基穩早前曾表示，運聯預計從明年起每年將面臨6億元的營運資金短缺，若無法填補財政缺口，未來公共交通服務恐重大削減。
大溫公共交通倡導組織Movement Metro Vancouver Transit Riders行政總監阿加爾(Denis Agar)表示，聯邦提供的新資金遠不足以應對交通系統的實際需求，「聯邦政府並不資助公共交通營運開支，這才是運聯面臨的最大問題，他們不斷宣布新的投資計劃，彷彿是在滿足地方需求，但像我這樣的倡導者甚至運聯本身都必須出來說明，這筆資金根本無助於解決我們的困境。」
曾擔任城市規劃師及在運聯工作的阿加爾表示，聯邦政府目前每年撥款約30億元用於全國公共交通基礎建設，但與龐大需求相比僅是杯水車薪，如今溫哥華、滿地可及多倫多等大城市的交通擁擠問題，已蔓延至基隆那(Kelowna)、卡素加(Castlegar)及哈利法克斯(Halifax)等較小社區。
阿加爾續指，目前大溫地區的交通資金方案仍在由各市市長及省府磋商，努力填補運聯的巨額財政缺口，「我們必須立刻增加公共交通服務，否則擁擠問題將達到全面危機的程度，其實現在就已經是危機了。」
此外，聯邦政府昨日也宣布未來10年將撥款1.89億元支持卑詩運輸公司(BC Transit)，該公司負責提供大溫以外地區的公共交通服務。
