加國團隊研究用驗血確認變種
讓前列腺癌患者得到精準治療
【明報專訊】2月4日是「世界癌症日」(World Cancer Day)，本國有多項醫療試驗計劃正研究對抗癌症的新方法，其中由加拿大癌症試驗組織(Canadian Cancer Trials Group，CCTG)進行的「IND.234」醫學試驗計劃，就為前列腺癌患者提供新檢測方法，並根據結果為患者提供更準確有效的治療。
IND.234試驗計劃是嘗試透過「液體活組織檢驗技術」(liquid biopsy)，分辨病人罹患哪種前列腺癌。卑詩癌症協會(BC Cancer)腫瘤內科醫生艾格爾(Bernie Eigl)表示，並不是每個人都患上同類型的前列腺癌，這種癌症有不同變種，醫生需針對不同變種來使用特定治療方法。
艾格爾解釋該試驗計劃，醫生會為病人驗血，利用科技在血液中找出癌細胞的DNA，確認病人是因哪種DNA突變而患上前列腺癌。「研究主要是在病人血液中尋找四類前列腺癌變種，當確定變種類別後，就可挑選對應的療程。」
他指出，傳統來說醫生須透過「活檢化驗」(Biopsy)才能檢驗出患者的癌細胞資訊，一般會以俗稱「抽針」的細針穿刺活檢(Fine Needle Aspiration Biopsy)或切除性活檢(Excisional Biopsy)的方式進行，但兩種做法都需要穿刺病患身體，可能對病人造成不適。
艾格爾說：「研究團隊發現當癌細胞在身體成長時，會不斷釋出DNA到血液中；因此液體活組織檢驗技術就是為患者進行血液檢驗，不需要採用其他更具入侵性的方法。」
迪帕斯夸萊(Dante DiPasquale)是其中一名參與IND.234研究的患者，他在2018年發現前列腺部位出現問題，翌年證實患上前列腺癌，「當時決定動手術把前列腺移除，希望剷除癌細胞，但術後半年前列腺特異抗原水平(PSA)重新升高，因此被轉介接受電療和口服賀爾蒙治療，可是PSA水平仍然轉高，最終接受了數個月化療。」
在治療過程中，迪帕斯夸萊自願參與一個名為「血液生物銀行」(Blood Bio Bank)的計劃，將其血液報告分享到世界各地的科學家，研究適用哪種療程，「醫療團隊檢查報告後建議我嘗試免疫治療療程，並稱有5成機會治癒。」
迪帕斯夸萊4年半前開始接受免疫治療，他說：「效果非常好，在首次療程後PSA降低至無法測度的水平；其後55個月內病況持續穩定，本月就是最後一次療程。」
迪帕斯夸萊的主診醫生艾格爾表示，根據以往數據，免疫治療對前列腺癌患者並不是十分奏效；不過在IND研究中，團隊探討免疫治療或會對部分前列腺癌變種有效，所以部分具有高度變種癌細胞的研究對象會被分派接受免疫治療。「迪帕斯夸萊就是其中之一，在接受療程後，其癌細胞完全消失，並康復過來。」
迪帕斯夸萊說，之前接受的其他療法，只能短暫把PSA壓低，但最後指數還是反彈，更附帶一定的副作用；但接受免疫治療後，不單身體有很好的反應，也沒有副作用。
艾格爾補充，進行醫學試驗牽涉大量人事及工序，動輒要花費數百萬元，IND.234研究就是得到卑詩癌症基金會(BC Cancer Foudation)的大力支持。
