選舉署確認6自由黨黨魁候選人 古爾德料今推減貨勞稅拉票
【明報專訊】加拿大選舉事務署已確認聯邦自由黨黨魁6名候選人的參選資格，並將依法監督各參選人的籌款活動。在自由黨正式宣布有關消息後，6名候選人周三向支持者大量發送電郵，宣布獲正式確認參選。候選人前內關成員古爾德(Karina Gould)將公布，若她當上總理，便會將貨勞稅(GST)減一個百分點
外界認為今次競選是兩個大熱人選之爭，即前央行行長卡尼(Mark Carney)和前聯邦副總理兼財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)。其他候選人還有前滿地可國會議員貝利斯(Frank Baylis)、斯高沙省國會議員巴蒂斯特(Jaime Battiste)、眾議院政府領袖古爾德，以及安省賓頓市國會議員達拉(Ruby Dhalla)。
6人已相繼在加美兩國清談電視節目亮相，向觀眾介紹自己，並開始發布一些政策。
方慧蘭周三作出承諾，一旦當選總理，她會將聯邦內閣和總理辦公室人手削減一半。方慧蘭的競選團隊稱，她將把內閣規模從目前的38名部長縮減至「不超過20名部長」。
其團隊也稱，通過減少總理辦公室的工作人員數量，她作為總理將能夠賦予內閣成員更多責任，並結束總理辦公室人員權力過大的情況。方慧蘭的團隊表示﹕「這兩項恢復對政府信任和信心的行動，只是方慧蘭的第一步計劃，旨在使政府更高效地提供更快、更好的服務。」
另據《環球郵報》報道，古爾德周四便會公布競選承諾，將GST的稅率調低1個百分點，而該消息來源者指，要求減低GST的訴求是對加拿大國民負擔日常用品能力持續擔憂的回應，而削減GST可有助削減特朗普引入關稅所帶來的經濟影響。
曾為內閣部長，現仍為國會議員的古爾德亦曾承諾，若她當選會將部分兒童用品免GST該稅惠永久實行。在2006年，聯邦保守黨時任黨魁哈珀(Stephen Harper)承諾會將GST稅率由7%調低至5%，並勝出大選當上總理，當時估計首輪由7%調至6%需花約45億元；到2008年稅率再減至5%，並維持至現在。
周四正好是候選人繳交第二筆參選費用限期。自由黨黨魁候選人總參選費用為35萬元，需在1月23日至2月17日之間分4期支付。候選人需要在本周四前繳納第二筆費用5萬元。
聯邦自由黨將於3月9日選出新黨魁。
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